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第七章·桥府宴

桥玄的府邸在洛阳城东，紧挨着太尉府衙，是一座三进三出的大宅，门口立着两尊石辟邪，通体漆黑，怒目圆睁。我在洛阳待了三年，见过不少高门大户，但桥府的排场还是让我放慢了脚步。

门前的街道上停着十几辆马车，朱轮华盖，双马并辔。每辆马车旁都立着随从护卫，有的挎刀，有的执戟，衣甲鲜亮。我和曹操到的时候，正赶上一辆马车停在门口，车帷掀开，下来一个身穿紫袍的中年官员，身后跟着两个捧着礼盒的随从。

“那是太常刘焉。”曹操低声对我说，“走，跟紧我。”

我跟在他身后，穿过那道高高的门槛。门房验过请帖，引着我们穿过前院，走过一道九曲回廊，来到正堂。

正堂里已经坐了不少人。主位上是桥玄，须发皆白，面容清癯，穿着一身素色的深衣，外罩一件玄色纱袍。他坐在那里，腰背挺直，目光沉静，像一棵活了很久的老松。堂中两侧各摆着两排案几，案上摆着漆盒、酒樽和铜灯，宾客们按身份高低依次落座。

我一眼扫过去，看见了几个认得的面孔——司徒杨赐坐在桥玄右手边第一位，正侧身与旁边的尚书令说话；太常刘焉刚进门，正被僮仆引向左首第三席。其他的人我大多不认识，但从他们的衣冠袍服来看，最低也是个六百石以上的朝官。

曹操上前行礼：“晚辈曹操，见过桥公。”

桥玄抬起头，目光落在曹操身上，那目光不像是看一个晚辈，倒像是在打量一件稀世的器物。他看了片刻，微微颔首：“孟德来了。坐。”

他指了指右首第三席的位置。那个位置离主位不近，但也绝不偏远——对于一个初入仕途的北部尉来说，已经是极高的礼遇。

曹操落座。我按规矩退到他身后，站在廊柱旁，和其他官员带来的随从们站在一起。

那些随从们穿着各府统一的青衣，腰间挂着腰牌，站得笔直。我站在他们中间，身上那件拼布袄子——虽然已是三年来最好的一件——依然显得格格不入。

没有人看我。也没有人和我说话。我靠着廊柱站定，把目光投向堂中。

宴席开始。桥玄说了几句开场的话，无非是今日邀诸位来小聚，不必拘礼。然后便有僮仆端上酒菜，丝竹声从堂后响起，是《鹿鸣》的调子。

曹操被桥玄叫起来，向在座的官员们一一敬酒。他端着酒樽，脸上挂着得体的笑，应对进退之间从容得很。有人问他北部尉衙门的情况，他便如实作答；有人提起前几日蹇硕侄儿的事，他便谦逊地说“依法办事而已，不敢居功”。

我远远地看着，发现他在这种场合里是另一种样子。和在谯县时不一样，和在北部尉衙门时也不一样。他说话的分寸、敬酒的次序、微笑的幅度，全都恰到好处。他能和桥玄聊《易经》，能和杨赐聊朝局，能和旁边的骑都尉丁原聊边塞军务。

他什么都聊得来。什么人都喜欢他。

桥玄看着他，眼里的欣赏越来越明显。酒过三巡，老人家忽然放下酒樽，向曹操招了招手。

“孟德，你过来。”

曹操放下酒樽，走到桥玄面前。桥玄拉着他的手，转头对满堂宾客说了一番话。

“天下将乱，非命世之才不能济。能安天下者，其在君乎？”

满堂寂静。

我靠在廊柱上，看着这一幕。灯火映在曹操脸上，他的神情郑重而谦逊，躬身为礼：“桥公过誉，晚辈不敢当。”

桥玄笑了笑，拍了拍他的手背：“老夫年迈，恐怕等不到那一天了。将来我妻子弱子，便托付给你了。”

这话的分量，在场的人都听懂了。这不是客套，这是托以后事。

曹操深深地作了一个揖，没有多说什么。但他的眼睛在灯火下亮得惊人——那团火，比前几天在衙门外杖责蹇家侄儿时烧得更旺了。

宴席散时已是深夜。

曹操被桥玄留在后堂单独说话，我便先出了门，在马车旁等着。夜风很凉，我拢了拢袄子，抬头看天上的星。洛阳的星空和谯县没什么不同，都是那几颗星，挂在那几处老地方。

可我站在这片星空下的位置，已经和四年前不一样了。

四年前我在谯县城东的土屋里，仰头看天，想的是明天能不能吃饱。今夜我站在太尉府门外，仰头看天，想的是——他在里头和桥公说什么呢？

不多时，曹操出来了。他脸上的神情比来时更沉静了几分，看见我站在马车旁，微微点了点头。

“走吧。”