外放1（第1页）

苏老爷致仕的折子递上去后，朝中并没有立刻安静下来。

相反，那段日子京里越发像一张绷紧的弓。

皇子们你来我往，今日参一本，明日弹一折，御史台的折子雪片似的往上递。

内廷那边也不消停，司礼监几位得势的内宦借着圣意行事，手越伸越长。外朝明面上还能维持体面，私底下却人人自危。

苏云清这些日子往苏府去得勤。

苏老爷既已请辞，便渐渐不再过问朝事，只在府里整理旧书旧卷。可人虽退了下来，耳目还在。每回苏云清过去，苏老爷总会问两句程柏明近况。

苏云清起初还答得轻描淡写。

“还是忙。”

“还是晚归。”

“还是不肯好好吃饭。”

说到后来，连他自己都觉得这些话听着没什么意思。

程柏明的处境肉眼可见地坏了下去。

从前弹劾他的折子，多少还要绕着弯子说；如今却不一样了。那些人像是认定了他已经势弱，话也说得越来越重。什么“把持吏选”“结交清流”“阳奉阴违”，一顶顶帽子扣下来，恨不得立刻将他压死在朝堂上。

程柏明本人倒仍旧平静。

他每日照旧去衙门，照旧处理公文，照旧夜深才回。只是程府门前来往的人更少了，连从前同程家交好的一些世家，也开始避嫌。

苏云清不是不懂。

这世道本就如此。

风光时人人肯添一把花，势弱时，谁都怕沾上一身灰。

可懂归懂，心里仍旧厌烦。

尤其吴止。

吴止近来在京中风头很盛。

他虽未入内廷，却因同那一派走得近，出入各府时都多了几分旁人不敢轻视的体面。书院里偶尔也能听见有人谈起他，说吴公子行事周全，前途不可限量。

苏云清每回听见，都只觉得恶心。

那样的人，最会把手藏在袖中，笑着看别人跌进泥里。

直到五月中旬，旨意终于下来了。

那日苏云清正在程府书房。

连日阴雨，屋里有些潮。程柏明一早去了衙门，到午后仍未回来。苏云清原本坐在窗边看书，可书页翻来翻去，一个字也没看进去。

他近来总有些心神不宁。

外头忽然传来急促脚步声。

张五进门时，脸色有些不对，先看了苏云清一眼，又低声道：“少爷，宫里来了旨意。”

苏云清手中的书页被风吹动，哗啦一声翻过去。

他抬头：“给谁的？”

张五沉默了一瞬：“给大人的。”

苏云清心里一沉。