第22章 工部尚书（第1页）
【临危请命】
康熙三十一年春，京畿之地连日霖雨不止，浑河（永定河旧称）水势暴涨。河堤数处崩塌溃决，直隶固安、永清、霸州、京郊周遭一片汪洋。良田浸没，民舍漂毁，流民四散，乃是近百年罕见的京畿大水。
此河紧贴帝都肘腋，干系皇城安危、直隶民生，绝非江南远水可比。灾情迫在眉睫，朝廷即刻议办河工、加固堤坝、疏浚河道。一应督工、物料、营建、修防诸事，尽归工部专管。
其时边关暂无兵事，卫小葆闲居无聊，又念及朝廷对庄家恩情，便向康熙主动请缨，协助处理治水事务。康熙想到他当年在通砂岛隐居之时，仅一家八口，便把一岛生计打理得井井有条，必是善调度安置、理顺人情事务，这等本事若是用在治水上，应该也能管用，于是欣然召准。
卫小葆甫一到任，便把那些具体的专业工程实务，全部放手给那些懂技术的水工主管操持，自己则独管运作统筹大计。他的老家扬州，近邻泰州城，自古也是多水患的地方，他幼时便常见受了水灾、流离失所的灾民到扬州来讨生活。黎春院里的老鸨子便常趁着水灾，低价买下灾民家的女儿，放在院子里当粉头。
故此，卫小葆优先主抓灾民的安置事务，从附近调集粮食，开设粥场赈济灾民。
这一日卫爵爷巡查赈灾粥场，一到难民营便瞧出蹊跷：真正流离失所的灾民，面黄肌瘦、衣衫破烂，眼巴巴等着一碗热粥救命。偏有好些一看就没挨过饿的懒汉无赖、本地泼皮，也换上破衣烂衫，脸上抹了泥巴混在人群里蹭吃蹭喝，白白占了灾民的口粮。
卫小葆眼珠一转，心里便有了主意。当即吩咐下去，命管粥场的差役，往大锅粥里特意掺了些糟糠和麸子。
消息一传下去，锅里粥食看着浑浊，入口硌牙。那些真正受灾的百姓，早已饿得头昏眼花，哪还顾得上口感，端起碗来仰头便吃，只求填肚活命。
可那些混进来蹭饭的就不一样了，个个挑三拣四，闻着味儿、看着品相，眉头一皱，心里嫌脏嫌糙，端着碗假意比划两下，便想悄悄溜出难民营，转头去别处闲逛偷懒。
谁知卫小葆早有安排，在难民营四门都设了岗哨，把守得严严实实。但凡见那面无饥色、无心喝粥只想开溜的，一概拦下，一个也不许走脱。
亲兵把这伙无赖尽数押回粥锅跟前，卫小葆往太师椅上一坐，皮笑肉不笑地道：“你们这帮闲汉，无饥无寒，不愁吃喝，偏要混进灾民堆里抢救命口粮。朝廷赈粮，是给流离失所的灾民填肚子的，可不是养你们这些好吃懒做的东西！”
说罢传令，叫人再往一锅粥里掺了一把沙子，搅得浑浑黄黄、更难入口。命手下押着一众无赖，挨个端碗，必须把这碗掺沙的粥老老实实吃干净，一粒不许剩下。
这帮无赖平日里游手好闲，哪吃过这般粗粝硌牙的吃食，噎得龇牙咧嘴，却不敢违抗，只能硬着头皮咽下去。
待众人尽数吃完，卫小葆面色一沉，又喝令衙役：“每人再打四十大板，以儆效尤！”一时间板子噼啪落下，打得一众无赖哭爹喊娘，个个疼得大叫“爵爷饶命”！
只打过五、六板子过后，卫小葆忽然叫停：“如今河堤之上正在用人之际，便罚你们带上镣铐，到堤岸上做苦役，直到洪水退了才许走！”
这二十几个无赖也顾不上屁股被打的红肿淤青，跪在地上一个劲儿地叩头谢恩：“多谢爵爷饶命！多谢爵爷饶命。。。。。。”
等衙役把这些无赖戴上镣铐押走之后，卫小葆当众宣布：往后粥场施赈，粥里都放糟糠和麸子，只给真正受灾百姓。凡有无赖闲汉敢再来冒领蹭食，一律照此惩戒，绝不轻饶！
经过这样一番整治，周遭泼皮无赖再也不敢混进粥厂占便宜，省下的粮食尽数落到苦命灾民手中。远近百姓无不感念卫大人心思细密、办事公道，既有市井机变，又心怀苍生。
其实，这般洞察人情、以巧术整肃风气的法子，对卫小葆来说，不过是自幼混迹市井悟出来的雕虫小技、平日里处理地方琐事惯用的手段罢了，实在算不得什么惊天奇功。
奈何岁月流转、世事更迭，江湖野谈口口相传，年代越传越偏，人物越传越混。后世之人不究本源，竟把这段赈灾施粥、巧治泼皮的往事，张冠李戴，安到了乾隆朝大贪官和珅的头上。
后人说书演义、影视剧编排，都把这桩机灵善政归在了贪官名下，殊不知真有这般智慧、肯为黎民百姓用心办事的，原是这出身市井、看透人情世故的卫爵爷。说来世事浮沉、野史讹传，倒真是一场天大的误会。
【灾后重建】
待到洪水渐渐退去，一众专管河务的官员，陆续开始加固堤岸的工程，正要广募民夫，却愁眼下人手不足。
卫小葆见状便来到难民营，号召一众受灾百姓就地留下，入伙参与河堤修缮工程。这些难民本就遭洪水冲毁家园，流离失所，一时之间也无家可归，故土屋舍更是难以立时重建，正彷徨无措、生计无着。
如今有官府牵头做工，既能安身落脚，又能挣得口粮度日，正是求之不得的好事。因此难民们大多欣然应允，除了老幼妇孺，其余精壮尽数加入修复河堤的工役队伍，既解了朝廷募工之急，也给灾民谋了一条暂且糊口安身的生路。
卫小葆早在号召灾民修堤之时，便当众把话讲得明明白白：“如今国库开支紧张，眼下拿不出现银给大家发工钱。但朝廷绝不白使民力，一应做工之人，全程包吃包住，而且饭里绝不兑糠麸！所有出力做工的人名、工时，尽数登记造册。往后朝廷按名册核算，把该给的工钱，折算成赈灾款项，拨到各人所属的村镇，用来帮各家修缮被毁房屋、重整家园，以工抵薪，分文不会亏欠！“
灾民一听这话，心里全都踏实安稳，既不用饿着肚子干活，日后还有官府帮着修房安家，人人都愿意安心出力，修补河堤。
待到河堤尽数修缮完工，负责统计工程款项的官吏，笑着对卫小葆道：“卫爵爷，此番浑河大水，乃是百年不遇之洪灾。可修缮款项反倒较往年节省许多，朝廷拨款尚且结余一万余两，卫爵爷实在劳苦功高。”
卫小葆笑道：“这笔银两只是暂且省下，回头仍要尽数补贴民工、助百姓重建家园，眼下还谈不上结余之功。”
卫小葆并不急于回京复命，反倒亲自巡查各处受灾村镇，见诸多村落地处低洼，若再逢汛期，必遭水患。当即下令属下，核算造价，预备为低洼之地兴修排水工程，从根源防灾。
数日之后，卫小葆携奏折上朝复旨。他先向康熙奏道：“此次浑河治水工程，朝廷拨款尚余一万二千四百一十三两，臣尽数缴回。请陛下转交户部，分发受灾州县，专供百姓重建家园之用。”
康熙龙颜大悦：“古往今来治水，能省下万余两库银的，卫小葆，你当真是第一人！”
话音未落，卫小葆又递上第二道奏折：“臣启奏，请户部再拨款三万两，于此次水毁区域，提前修筑排水设施，未雨绸缪，防患于未然！”
康熙一时又是好气又是好笑，心中暗道：你先还我一万二千多两，转头又要三万两，倒不如直接要我拨一万八千两给你省事！
卫小葆不慌不忙奏道：“陛下莫以为这三万两是虚耗投入。此番洪灾，皆因大水初期排水不利，而至大灾。民间损失，不下三十万两。今日花一分工本，便可抵日后十分灾损，实为划算之举。且此番投入，皆用于新修排水设施，后续维护，可责令各村保长、里正牵头管事，定期巡查沟渠。遇有泥沙淤堵、堤岸小损，便由本村乡民自行出力修整。”
康熙闻言默然，半晌，颔首叹道：“未雨绸缪、防患未然，说着容易，当真肯做、敢做的人寥寥无几。准奏！依爱卿所请施行。省下那一万二千两不用还了，让户部再拨一万八千两给你，凑足三万两便是。”