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秦拓抱着云眠站在院外，强忍心焦，竖起耳朵听那院内动静，又不时俯身，去听云眠的心跳。

每一息等待都如同煎熬，好在不多时，狐狸的声音从屋子里传出：“秦拓，进来吧。”

院子里种满了药草，秦拓三两步穿过小院，进入了茅屋。

屋内药香浓郁，摆放着各式药材。一名六旬老者背对他站在木架前，正在称量药材。狐狸已经忙上了，趴坐在长凳上，两只前爪推着药碾，将药材切割成段。

秦拓抱着云眠，直接在屋内跪了下去，双膝磕在地面上，发出一声闷响。

“求圣手救我弟弟。”他声音嘶哑地道。

蓟叟头也不回，手指捻起一搓药末，抖落在小秤盘里：“可知道老夫看病的规矩？”

“知道。”

秦拓说完，便取下背后的黑刀，双手捧着放在地上，又恭恭敬敬地往前推了推。

蓟叟转头瞥了一眼，却摇摇头：“你最珍贵的东西不是它。”

秦拓一怔，道：“可晚辈随身带着的物件，只有这把刀最珍贵。您老需要什么，只管吩咐，我定会取来。”

蓟叟的目光缓缓下移，落在他怀中那团焦黑的小身影上。

“你最珍贵的东西，分明是他的命。你要我救他，若我救活了，便该把他的命给我，你可愿意？”

秦拓闻言，倏地抬起头，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

云眠命悬一线，按理他该立即应下，先保住性命要紧。可应下这个条件，蓟叟将云眠的性命攥在手中，日后若要对他不利，那又该如何？

屋内一时寂静，只听得见药碾转动的吱呀声。蓟叟浑浊的眼睛盯着秦拓，将这个一身狼狈的少年打量了一遍。

少年头发散乱，嘴唇干裂，眼窝凹陷，全身是泥，靴子因为长途奔跑，已经开了线。

“若不愿把他的命给我，就带着他离开吧。”蓟叟冷冷地道。

秦拓抿了抿渗出血丝的唇，哑声开口：“圣手，可否用我的命来换？”

蓟叟不语，只垂眸看着跪在地上的秦拓。秦拓挺直腰背，任由他打量，神情没有丝毫动摇。狐狸爪子里的药碾停了下来，有些紧张地看看秦拓，又看看蓟叟。

良久，蓟叟缓缓点头：“可。”

秦拓听见他的回答，脸上神情一松，接着解开缠在身上的襁褓，将小龙小心放在旁边蒲团上，朝着蓟叟伏身叩首。

他直起身，再抱起小龙，膝行上前，双手托起，举高至头顶。

蓟叟伸出一根手指，探在小龙心口。

秦拓屏住呼吸，紧盯着蓟叟，试图从那布满皱纹的脸上提前读出一点征兆，但老人毫无表情，他什么都瞧不出来。

短短几息，秦拓脑海中却闪过无数念头，绝望和希望互相撕扯，每一瞬的等待都是漫长的煎熬。

终于，蓟叟收回手，缓慢却肯定地道：“能救。”

紧绷的弦骤然松开，一直强忍着的恐惧和绝望，在这两个字里，全化作了狂喜。