第 1 章（第1页）
林知退摸了摸腰间的盘缠，快步往前走。可身后那人一直跟着，不管是加快或者减慢速度，都甩不掉。
他有些紧张，但这光天化日，又在街市上，行人来来往往的，他倒也不太害怕。林知退抬头扫了一眼，前面有处布庄，好似也不太合适——但先进去躲躲再说，趁机也把那人看个清楚。
他快步走进店里，老板抬眼，立刻热情地招呼道：“这位公子，看看布子？”
店面不大，林知退努力收起刚刚的慌张，闲庭信步走上前，贴着台面上的布料低头看了看，“嗯……嗯。”
老板挺热情地问：“是给家里女眷买的？”
林知退微微侧过脑袋，却没想那人没跟进来。倒是聪明，知道进来了就不好走。林知退不晓得那人到底想要干嘛，他早晨从客栈出来，那人就跟上了，不紧不慢的，等自己上了马，他居然在后面也上，大喇喇地好似他们是同路人。林知退其实有些怕，抓着茉莉的缰绳手尖发凉，只好一夹马肚子，催茉莉快走。他们穿过林子，很快到了怀宁县。
城中不可骑马，林知退回头看看，那人还在。他只好先找了一处马肆，把茉莉暂时寄放在门口，然后想寻一处地方吃饭，趁机甩掉那个人。
却不想都在城里乱逛了，那人也总不离开。林知退十日前从家中偷跑出来，本就想着玩个月余就回去的，到时候唬住了爹娘，可不要再逼他做那些不喜欢的事就好。而且家里都是读书人，他那武功都是自己瞎琢磨偷学的，只会一点三脚猫功夫，自保都难，这要是真遇见劫财的，那就只能等死了。
钱给他倒不怕，就怕有的坏人连命一起要。
这布庄给了林知退一点喘息的时间，他一边随便看看料子，一边往门口扫去。那人蹲在了门边，低着头，看起来有些没力气了。
老板还在那边问，林知退哪懂什么布料，随意找了借口，就又退了出去。不知怎么，他躲了一上午，明明之前还感到害怕的，但是看见那人这样颓丧的样子，林知退突然生出了勇气。他直接走到那人面前，用脚踢踢他：“哎。”
那人抬起头，很坦然地看着他。男人身上脸上都干干净净的，头发也好好束起来，但并未加冠，说明确实年纪不大，应该和跟自己没差多少。而且最重要的是，他看着并不像什么匪人，那双眼睛里没有狠戾和阴鸷，见到林知退就这么冲过来，眼底甚至掠过一丝躲闪。
林知退更不怕了，他大声问：“你一直跟着我做什么？”
男人抿着嘴巴没说话，可又扫了扫林知退的手。他还抓着早上从客栈带出来的包子，是没吃完的早饭。
林知退一挑眉，干脆蹲下来，问那人：“饿了？”
男人迟疑了一下，最后点了点头，再次看向林知退手里的包子。他举起纸袋子，对这人晃了晃：“你跟我一路了，不会就想要这个包子吧？”
男人摇了摇头，移开了目光。他眼睛很大，稍微瞟一眼别的，都很明显。林知退忽然觉得有趣，就从纸袋里掏出一个大包子，恶狠狠地咬了一口，然后嘟嘟囔囔问他：“哎，你叫什么？”
男人一开始没回答，他在思考。林知退又塞了一口包子，哎呀，噎得慌。他用力嚼着，拼命往下咽，含糊地说：“不讲算了，饿着吧。”
林知退假装起身要走，实则余光瞥着男人的动作。他这样子被人看了个满眼，真是装都不会装的。
男人叹了口气，小声说：“程初一……”
他再次抬起眼睛，好似幼猫般无辜又可怜。林知退轻轻咳嗽了一声，结巴了一下：“哦，哦——”
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程见初是在五日前，在茶楼里见到林知退的。
他身上没剩多少盘缠，急需找一个“主子”。他从小娇生惯养，要寻个没那么聪明的依靠，才能舒舒服服地施展自己那些心眼。林知退是他这些日子找到的最合适的人选——看起来涉世未深，盘缠也不少，花钱大手大脚又没有武功。最重要的是，林知退身边没有小厮，这说明他也是离家出走的。孤身一人又没什么人护着，那不如试试看吧？
程见初其实已经跟了他五天，结果这林知退今天才发现。这还是程见初故意在他面前晃，还骑马追着，才好不容易让那人看见自己。真是太累了，跟不会武功的人打交道真是太累了。
不过好在还算顺利。林知退一开始很害怕，后来就变成了好奇，主动过来跟自己搭话，还问了名字。程见初觉得报大名有点危险，虽然这林知退不是武林中人，但也难保没听说过玄枢派，不如就用家里人叫的小名吧。
他作出一副胆小害怕的样子，细声细气地说：“程初一……”
“哦，哦——”林知退果真被他这副可怜样子唬住了，有些后悔对他那么凶。但是这人顿了顿，还是没忍住问：“程初一，你是乞丐吗？”
你才是乞丐呢。程见初没好气儿地瞅他一眼，憋了一下，还是柔柔弱弱的：“不是……”然后他又赶紧补充：“和家人一起出门，嗯，然后迷路了。”
这可不是什么好借口，他说完就后悔了。但是林知退眨了眨眼睛，语气一下子变得同情起来：“哎呀！迷路了啊，那你家在哪儿啊，这么瞎转悠，可找不到家。”
程见初圆不回来了，只能接着装傻，“呃……我也不记得了。”
林知退把手里的包子塞到嘴里，然后把剩下的都给了程初一：“那你先跟着我吧，吃喝是没问题的。”
程见初是真饿了，他的钱花得只剩个底，不然也不会冒险缠上林知退。他接过包子，也没好意思吃，就放在嘴边蹭了蹭。
林知退坐在他身边，跟他拱了拱手，“在下林知退，你唤我名字便是。不知道咱俩谁大？我看你也未及冠，我明年四月就要行及冠礼了，你呢？”