直言不讳（第1页）
秦知夏的目光在白璟瑜脸上停留了片刻，那审视的锐利几乎要刺破暮色。她最终点了点头，动作很轻，却带着一种不容置疑的决断：“那就叨扰白小姐了。”
茶寮是官道旁最常见的样式，几根粗木柱子撑起茅草顶，四面透风，只挂了半旧的竹帘挡些尘土。此刻夕阳已大半沉入西山，天边只余一抹暗红，茶寮内光线昏暗，伙计早已点起了两盏油灯，昏黄的光晕在粗糙的木桌上摇曳。
秦知夏的贴身丫鬟——一个梳着双丫髻、约莫十四五岁的少女，脸色依旧苍白，手脚却麻利地用自己的帕子擦拭了长凳，又向茶寮伙计要了热水，小心地伺候秦知夏坐下。她倒水时，手指还在微微发抖，瓷壶与粗陶碗相碰，发出细碎的磕碰声。
白璟瑜在秦知夏对面落座，苏嬷嬷无声地退到茶寮门口，背对着内里，目光警惕地扫视着官道和远处正在处理马车的双方仆从。茶寮内一时只剩下油灯灯芯燃烧的噼啪声，以及远处马匹偶尔的响鼻。
秦知夏端起粗陶碗，慢慢啜饮了一口热水。热气氤氲，模糊了她过于冷静的眉眼。她没有看白璟瑜，目光落在碗中微微晃动的水面上，仿佛在等待，又仿佛在积蓄某种力量。
白璟瑜没有立刻开口。她也端起伙计送上的另一碗热水，水温透过粗陶碗壁传来，有些烫手。她借着这个动作，再次打量秦知夏。前世，她对秦知夏的印象大多停留在“秦家那个厉害的女继承人”、“宿敌”这样模糊而敌对的标签上，真正近距离接触，除了冷宫里那碗隔着栅栏递进来的、混着雪水的冷粥，便是在各种宴席上遥遥望见的、永远脊背挺直、神情疏离的身影。此刻的秦知夏，比记忆里更年轻，眉眼间的锐气尚未被岁月和家族重担完全磨成深沉的城府，但那股子从骨子里透出来的冷静与戒备，却已显露无遗。
“秦小姐受惊了。”白璟瑜放下碗，声音在寂静的茶寮里显得格外清晰，“热水能定神。”
秦知夏终于抬起眼，看向她。油灯的光在她眼底跳跃，映出两簇幽深的光。“多谢白小姐关怀。”她的语气依旧平淡，听不出多少真切谢意，“今日若无白小姐及时出手，后果不堪设想。这份人情，秦家记下了。”
这话说得客气，却也疏远，将一次“救援”定性为“人情往来”，划清了界限。
白璟瑜微微一笑，那笑容很浅，未达眼底。“秦小姐不必急着记人情。”她顿了顿，目光扫过门口苏嬷嬷的背影，声音压低了些，确保只有桌边的两人能听清，“因为今日之事，本就不是巧合。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
秦知夏握着碗的手指，几不可察地收紧了些。她脸上没什么表情变化，但眼神深处那簇幽光，骤然锐利如针。她没有接话，只是静静地看着白璟瑜，等待下文。
白璟瑜迎着她的目光，不闪不避。“明人不说暗话。”她一字一句，清晰而平稳，“我今日在此等候，确有所图。”
“哦？”秦知夏终于开口，尾音微微上扬，带着毫不掩饰的探究，“白小姐图什么？图我秦家一份人情？还是图……”她目光扫过茶寮外那断裂的车辕，“图这场‘恰到好处’的意外，能让我对白小姐感恩戴德？”
这话已是直白的质疑。
白璟瑜却摇了摇头。“我图的是，与秦小姐说几句话。”她身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，油灯的光在她侧脸上投下明暗交错的阴影，“说几句，在洛京城里、在无数双眼睛盯着的时候，没法说、也不敢说的话。”
秦知夏的睫毛颤动了一下。她没有后退，依旧保持着那个端坐的姿势，只是眼神里的审视更重了。“白小姐想说什么？”
“先说今日之事。”白璟瑜的目光转向茶寮外，秦家的仆从正在检查那辆损坏的马车，车夫指着断裂处，脸色惊惶地说着什么。“秦小姐的马车，是秦家惯用的吧？车夫也是府里的老人？”
“自然。”
“车辕断裂处，秦小姐可曾细看？”白璟瑜收回目光，重新看向秦知夏，“我方才匆匆一瞥，那木茬断裂面，颜色与周围老旧木色相比，显得过于‘新’了。不像是年久失修、不堪重负的崩裂，倒像是……被利刃反复锯割过要害处，只留薄薄一层相连，稍一受力，便会彻底断开。”
秦知夏的瞳孔，微微收缩。
白璟瑜的声音更低了，几乎成了气音：“从观音寺回城，官道平坦，若非剧烈颠簸或急转，车辕承受之力应当均匀。今日马车失控前，车夫可曾急转？路上可有大的坑洼？”
秦知夏沉默着。她的指尖无意识地在粗陶碗沿上轻轻摩挲，碗中的热水已经不再冒热气。半晌，她才缓缓道：“没有急转。路上……也算平坦。”
“那就是了。”白璟瑜轻轻吐出这四个字，带着某种尘埃落定的意味，“车辕是被人提前动过手脚的。目的，就是让秦小姐在回程途中，遭遇惊马。”
茶寮内再次陷入寂静。远处传来几声归巢乌鸦的啼叫，嘶哑难听。油灯的灯芯“啪”地爆开一个灯花，光线猛地亮了一下，又恢复昏黄。
秦知夏的脸色，在跳动的光影中，显得有些晦暗不明。她并没有露出震惊或恐惧的神色，反而是一种近乎冰冷的了然。这种反应，让白璟瑜心中微动——秦知夏对此，并非全无预料。
“白小姐为何如此肯定？”秦知夏终于问道，声音依旧平稳，却少了几分之前的疏离客套，多了些实质性的探究。
“因为痕迹太明显。”白璟瑜坦然道，“若真是意外，断裂面该是参差不齐的木纤维，而非那种相对平整、带着刻意切割痕迹的断面。秦小姐若不信，回府后让信得过的匠人仔细查验，便知分晓。”
她顿了顿，看着秦知夏的眼睛，缓缓道：“而且，动手的人，似乎并不十分在意掩饰。或者说……他笃定，即便被发现是人为，秦小姐也很难追查，或者，即便追查，也动不了他分毫。”
这话里的暗示，已经相当露骨。
秦知夏的唇角抿成一条直线。她当然听懂了。秦家内部并非铁板一块。二房叔父一家对她这个即将全面接手家族生意的侄女，早已不满多时。堂兄秦昭能力平庸却野心勃勃，多次在族老面前诋毁她“女子之身不堪重任”。若说谁最不愿看到她平安顺遂，甚至希望她“出点意外”，二房嫌疑最大。
但这话，从白璟瑜——一个白家人，一个世仇家族的嫡女口中说出来，分量和意味就完全不同了。
“白小姐，”秦知夏的声音里带上了一丝不易察觉的冷意，“这是我秦家的家务事。”
“确是家务事。”白璟瑜点头，并不反驳，“但秦小姐今日若真出了事，这‘家务事’，恐怕就不只是秦家的家务事了。”
秦知夏抬眼。
白璟瑜迎着她的目光，继续道：“太后寿宴在即。京中稍有头脸的人家都知晓，秦家老夫人此番携你入京，除了祈福，恐怕也是为了寿宴。若秦家最出色的继承人，在寿宴前莫名遭遇‘意外’，重伤甚至殒命……秦家会如何？寿宴上，关于某些陈年旧事、关于某些可能影响未来格局的‘安排’，又会如何？”
她每说一句，秦知夏的眼神就沉凝一分。
“白小姐到底想说什么？”秦知夏打断她，语气里带上了一丝不耐，但那不耐更像是为了掩饰内心被触及要害的震动。
白璟瑜深吸一口气。铺垫已足，该进入正题了。
“我想说，”她直视着秦知夏，目光清澈而坚定，“太后寿宴上，关于‘望江别苑’，恐有变故。”