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越金络身上无力，由着那女子给他从上到下换了身干净的北戎衣衫。极乐天女的药效仍旧没散，越金络的每根肋骨都如同折断了般疼痛，他心中一会儿止不住的怒火，一会儿悲从中来，但很快又昏昏欲睡。

马车在一个硕大的草场停了下来。草场中央用木栅栏做了个围栏，四周有三面坐满了北戎权贵，还有一面皆是栎朝的降臣和囚将。

越金络也被“请”到降臣之中，坐在最前端，面前还有一只红木矮几，上面摆了时鲜的水果和一壶美酒。他环顾四周，除了自己和父皇的两名公主几名侍妾外，三皇子四皇子具不在内。心中默默松了口气。

很快有一群北戎士兵击鼓而歌，那北戎秣河王在围场同越金络遥遥相对，举杯示意：“如今栎朝皇帝身陨，几名皇子也只剩下小殿下一名，今日小殿下也向我北戎俯首，看来我北戎乃是天命所归。”

越金络身子晃了晃，打了个哈欠，烂泥一样趴在桌上。极乐天女大约是毁掉了他一半神志，秣河王所说之言他听了几个字，便又头晕脑胀。

秣河王也并不气恼，自己饮了那一杯美酒，冲身边掌旗的小官点了点头。那小官领命，举起左手的赤旗晃了一晃，猎场左边一个栅木打开，从里面缓步走出头吊睛猛虎。

老虎许是饿了许久，蓦一入场，便是一声低吼。掌旗官从身边的笼子里掏出只五色斑斓的山鸡，手一抬，山鸡飞落在猎场之中。

吊睛猛虎伏下身，向山鸡缓缓挪了一步，山鸡立刻发现了身边的危机，震动双翅腾空而起。吊眼虎却比它更快，后腿一蹬，双爪一扑，将那山鸡一口叼在口中，瞬间分作两爿。鲜红的鸡血泼了满地皆是，北戎贵族们先是惊得倒抽一口冷气，随后爆发出排山倒海的叫好之声。栎朝臣子这边则是人人噤若寒蝉。

越金络被叫好之声惊回了神志，望向猎场中半染血红的老虎，一时间眼前皆是寰京城破人亡血洒满地的景象。

此时，掌旗官将左手的旗子放下，几名北戎猎人打扮的侍从立刻上前，用手中的绳索套住老虎。老虎才得了片刻自由，此刻重新被缚，激得跳起来。几个手持长矛的猎人站了出来，矛尖组成猎阵，同老虎一来一往周旋了片刻那老虎才暂时安静下来。只是那老虎显是已被激怒，满身的肌肉绷紧，只肖身上绳索一去，立刻就要大开杀戒。掌旗官此刻将右手的旗子举了起来，围猎场的右边的栅栏门开启，一个木栏车关着一个老者缓缓驶入场内。

栎朝人群中发出一阵喧哗。

越金络微抬起眼皮，那牢笼中的人他见过几次，正是老丞相孙之友。越金络撑着桌子半抬起身，眼睛景物却晃了一晃，又跌回酒桌之上。

秣河王命人将孙之友人松了绑，又赐了美酒，道：“孙先生请看，您身后便是栎朝的臣子们，如今他们归降了我北戎，就是我北戎的朋友，我北戎人向来尊重朋友，自然是好酒好肉地招待。”

孙之友顺着秣河王的手势从下往上看去，最下面乃是一身北戎贵族服饰的越金络，再上面是同朝为臣的旧识。除了越小皇子昏睡不醒外，其他人被孙之友的目光一打，具是羞愧地垂下头来。

孙之友暗骂了一声废物，转过头来，同秣河王道：“汗王的意思早已问过老夫了，老夫的意思也早同汗王说过。”

秣河王微微皱眉：“当真不改？”

孙之友道：“蛮戎野族安能承我中原大统！”

秣河王怒极而笑：“孙先生不知，我北戎虽待朋友如同亲人，对待敌人，却是不留情面。”

孙之友哼了一声，不发一言。

秣河王缓缓举起酒杯，尝了一口美酒：“我秣河族崇尚猛虎，猛虎乃是我族的父母亲魂所成，对待亲魂自然不能亏待。我族的传统，若是阶下之囚，向来是要用来祭祀我族亲魂的。”说着，向那卧在围场左侧的猛虎看了一眼。

孙之友顺着他眼睛看去，方才他一直被关押在囚车之中，未曾注意到猎场左侧竟趴着一只肌肉虬结的猛虎。这一眼看去，忍不住让他心头猛的一跳。

秣河王笑了笑，目光在栎朝众降臣中略过，扬声道：“孙先生骂我族乃是蛮野之人，也罢，既然孙先生认为中原乃是礼仪之邦，不知可否有栎朝之人愿意帮孙先生一战猛虎，以起教化之用？”

人群之中一片哗然。

孙之友自幼从文，今年乃是耳顺之年，百病缠身，身子骨早不如二十出头的年轻一辈。更何况，便是二十出头的年纪，试问又有几人能同老虎一搏？

孙之友抬手指着秣河王，骂道：“蛮野不死，天下不安啊！”

一名栎朝降臣心中气涌，挺身才要站起来，就被坐在他身旁的夫人按了下去。那妇人骂道：“你是个混蛋！你不过一个六品小官，你替他出头，不管你一家老小的性命了吗？”