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瑞王命手下武将拿着玉坠去京城郊外的园林，果然，有一支训练有素的私兵在那里等候，并且极其听命，瑞王用这支卫霄献上来的私兵暗中刺杀了几个眼中钉。

行动十分顺利。

瑞王心情愉悦，手指摩挲着手中的紅绳玉坠，命人给卫霄去信——

“万事皆如君所愿。”

皇帝的身体一天不如一天，脆弱得即使在深宮暖房里都无法抵御寒风，凉飕飕的空气一吹，就像枯草一样倒下了，将近一个月都没上朝，朝政一直由瑞王把持着。

骠骑大将军卫霄竟然明面上效忠瑞王，为瑞王清除执政期间的异党。如此放肆行事，但谁都没出来指责。

因为谁都知道，太子昏迷不醒，八皇子幽禁宗人府，三皇子天生残废，这皇位肯定会落到瑞王头上。

他差的只是一道名正言顺的圣旨。

年关之前，瑞王等不及了，命大太监童易暗中给皇帝换了药。

皇帝的身体早就灯枯油尽，始终被人参吊着一口气，清醒的时间很少，但一睁眼，就会找卫霄。卫霄只能御前侍疾。

那天老皇帝拉着卫霄的手，浑浊的雙眼第一次没有将卫霄认成管重山，可能是时候到了，他回光返照，面上有几分红润，拉着卫霄的手，话说的也清晰有力了。

他说：“瑞王那孩子，一半像我，多疑。另一半像他母亲，狠辣。本不适合坐这个位子，可天命已定。卫霄，你作为辅佐他的重臣，要……”

他似乎要叮嘱卫霄什么，但卫霄黑沉沉的眼眸看着他，第一回打断他的话，说：“皇上，天命还未定。”

话罢，他不顾老皇帝面上的惊诧，挥了挥手道：“皇上该服药了。”

浓重的药香中，一个身穿宦服的太监弯着腰进来了，手里的药碗是空的，手臂上搭着一块白布。他慢慢抬起头，毁容的臉上道道疤痕触目惊心。

在看到这人面孔的瞬间，老皇帝瞬间惊慌失措，“你……你，怎么会活着！”他又看向卫霄，灰白的眼珠里满是谴责愤恨“你……嗬，你和国公府勾结！你这个狼子野……呃！”

他撑着力竭的身子想要拉床顶的红色缄束，却在下一秒，被人死死捂住了口鼻。

“唔……唔！”声音渐弱，老皇帝挣扎的腿无力垂下。

“皇上驾崩了！皇上驾崩了！”

鹅毛大雪中，红衣的小火者扯着尖利的嗓子在宮里奔跑报丧，幹着活的宫女嫔妃纷纷停住动作，朝着养心殿的方向跪下，深深磕头。

“奉天承运，皇帝詔曰！朕膺天命以来，凡三十年……”大太监童易手持遗詔，宣读。

养心殿外，皇后、三皇子、内阁大臣跪了一地，大臣们哭成一片，三皇子衣着单薄，身形如竹，低垂着头默哀。

皇后苍白着一张脸，双目无神，一言不发。自从太子遇刺昏迷不醒后，她哀莫大于心死，对谁继位已经不再关心。

反正和她都无关。

乍然听到“皇三子允贞人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位。”时十分错愕，茫然抬头。却在看到童易那张刻薄的脸上罕见地露出一个真心实意的微笑，弯着腰将圣旨递给三皇子时，一切都明朗了。

“哈，哈哈哈哈——”她癫狂的笑，笑皇帝，笑自己，笑瑞王，笑八皇子。

千算万算，算不过一个瘸子！

皇位落到了一个瘸子的头上！这成何体统！

大臣们骤然乱成一团，在嘈杂的声音中，三皇子勾起一抹淡然的笑，重重磕了三个响头，道：“儿臣，叩谢皇考天恩。”

“皇上怎么可能会将皇位傳给你这天生残废之人！”

几个资历深的白胡子大臣刚要跳起来发作，就听外面一阵兵荒马乱，童易的干儿子急匆匆地跑进来报告：“不好了！瑞王打进皇宫来了！他要逼宫！”

原定给老皇帝下毒的时间比现在要晚，因此瑞王并没有着急来奔丧，而是胜券在握，慢悠悠地在家准备呢。此时遗诏先一步发出，恐怕瑞王已经收到消息，回过味来了。