让（第1页）

四月下旬。

这天上午青鸾去了一趟铺子。

不是大事——就是看看这月的账。她现在去铺子的次数比以前少了。鹤卿当了二掌柜之后，铺子里很多事他自己能拿主意了。她不需要天天盯着。

进了铺子，方贵在前面招呼客人。鹤卿在柜台后面写单子。他写字比以前快了——不再一笔一笔地描，而是提笔就落，行不行的先写下来再说。这也是她教的——"做生意的人字不用好看，要快。"

她没有在前面停，径直去了后面的小隔间。陈先生正在理账。

"大小姐。"陈先生站起来。

"陈先生坐。"她在旁边的凳子上坐下。"这月的账理出来了？"

"理了。"陈先生把账册递过来。"林海安那批杭绸的利钱比预想的高了两成。上月进价压了三分，这月出价没降——赚头就多了。"

她翻了翻。数字对得上。

"都是姑爷的功劳。"陈先生说。声音平平的。

她抬头看了他一眼。陈先生的脸上没有多余的表情——他这个人一辈子都是这样，做账仔细，说话谨慎。可他说"都是姑爷的功劳"的时候，那个"都"字，用得很轻。

轻得像是故意的。

她笑着应了。"他确实用功。"

陈先生没有再说什么。低头继续理账。

她在隔间坐了一盏茶的工夫。看完了账，起身走了。从铺子后门出去，走回家的路上，她想：连陈先生都这么说了。

陈先生是个什么样的人？在铺子做了十几年的账房。沉默、守分寸、什么都看在眼里什么都不多嘴。他不是不知道——他什么都知道。可他也跟着说"都是姑爷的功劳"。

因为这已经成了所有人默认的说法。

她一手搭建起来的说法。

走到永宁街上，日头正好。两边的铺子都开着门——茶铺的伙计在门口冲客人笑，药材行的老掌柜坐在柜台后面打瞌睡，卖豆花的担子停在巷口，热气从木盖底下冒出来。她从这些铺子前面走过。这条街她走了十年了——八岁跟着爹来铺子，十二岁自己能认路，到如今，每一间铺子的名字、每一个拐弯、每一块翘起来的石板她都认得。

可这条街不认得她。

在这条街上，她是"沈家的大小姐"，是"沈记姑爷的内人"。铺子做得好了是姑爷能干，生意翻了身是姑爷有手段。她走在自己一手帮着撑起来的这条街上——没有一个人知道她做了什么。

也不需要知道。

***

下午。隔壁巷子的赵家嫂子来串门了。

赵嫂子是个爽利人。三十出头，嗓门大，笑声更大，一进门就能把满院子的安静搅散。她男人在城南开了间杂货铺，生意不好不坏，日子过得凑合。她来沈家串门不是头一回——刘氏跟她走得近，有时候坐一下午磕瓜子说闲话。

今天她不是找刘氏的。

"沈家大小姐在吗？"她在门口扬了声。

张门房领着她进来。青鸾正在廊下看一本进货的条子。抬头看见赵嫂子，笑了笑。

"赵嫂子坐。翠屏，上茶。"

赵嫂子不客气地坐下了。打量了一圈院子——石榴树绿得正浓，枝头已经冒出了花骨朵，红红的一粒一粒缀在叶子中间。

"你家这石榴树长得好啊！今年肯定结不少。"

石榴。又是石榴。

青鸾笑了笑。"还早呢。花刚冒出来。"

赵嫂子接过翠屏递来的茶碗，喝了一口。然后把茶碗搁在膝盖上，身子往前探了探。

"我跟你说件事。"她压了压嗓门——其实也没压多低。"前天我在城南王记买布，王掌柜跟我说，你家相公如今了不得了——说是升了二掌柜，做事又利索又会说话。上回林海安的杭绸单子还是他接手谈的？那可是大主顾啊！"

青鸾的手指在进货条子上停了一息。