帐（第1页）

寅时三刻，天还黑透着。

沈青鸾推开沈记绸缎庄的后门时，手指冻得发僵。早春的江南，白日里已经有了暖意，可天没亮的时候，寒气还是往骨头缝里钻。她把灯笼挂在门边的铁钩上，火光晃了晃，照出柜台上摞得整整齐齐的账册。

铺子里还没人。

她先去灶房生了火，烧上一壶水，然后回到柜台后面坐下，翻开昨天的流水账。

“松江棉布，十二匹，入库。”“湖丝三等，六斤四两，出库。”“零售散客，棉线两卷，收银二钱七分……”

她的手指顺着账目一行一行往下划，嘴唇微动，无声地核对着数目。划到第三页的时候，停了一下，拿笔在旁边记了个小小的圈。

昨天阿福收的那笔银子，少了三分。

不是什么大数目。但账就是账。差一厘都不行。

她把这一笔单独记在一张纸条上，压在砚台底下，等阿福来了再问。

水烧开了。她给自己倒了一碗，捧在手里暖着，又翻开另一本册子——这是这个月的进货单。

松江那边的棉布该补货了。上个月订的湖丝还没到，得催一催。南边丝行那批春绸，说好了月底前送到，现在还没影儿……

她在纸上列了一张单子，哪些该催、哪些该补、哪些该查，一条一条写得清清楚楚。

写完的时候，手腕酸了。她放下笔，活动了两下手指。右手食指和中指上各有一层薄茧，那是握笔磨的；虎口处还有一块硬硬的痂，是拨算盘拨出来的。十六岁姑娘的手，看起来倒像在铺子里干了十年的老账房。

一个呵欠上来，她没忍住，打了出来。眼眶里立刻蒙了一层水汽。

昨晚核账到三更才睡，今天卯时不到就起了。算起来，也就眯了一个多时辰。

但没法子。

半个月前，爹在库房里查货的时候，忽然咳了一阵，然后一口血喷在了账册上。大夫来了，说是劳累过度，肝火郁结，伤了肺腑，必须卧床静养，最少三个月不能操劳。

三个月。

铺子一天不开张，就一天没进项。伙计的月钱要发，货款要结，上游的定金要付，下游的账期要盯……沈记绸缎庄在城里开了二十多年，数一数二的字号，不能因为东家病了就散了架。

沈青鸾没有跟任何人商量。第二天一早，她就坐到了柜台后面。

伙计们面面相觑。有几个年纪大的，嘴上不说，眼神里却带着那么点意思——大小姐毕竟是个姑娘家，这铺子里的事，她能撑得住？

她没理会那些眼神。撑不撑得住，不是用嘴说的，是用手做的。

门板”吱呀”一声响，阿福探进头来，看见柜台后面亮着灯，吓了一跳。

“大、大小姐？您怎么来这么早？”

“昨天那笔棉线的账，少收了三分。”

阿福愣了一下，脸上的笑意僵住了。“啊？我……我再算算……”

“不用算了，我已经核过了。那个客人是散客，每回都买两卷棉线，给的都是碎银子。你没过秤，凭手感估的，估少了。”

阿福搓着手，有些讪讪的。“是……是我疏忽了，大小姐。”

“三分银子是小事。但咱们铺子里的规矩，碎银子一律过秤。这规矩是爹定的，不是我定的。你在铺子里七年了，不该犯这种错。”

她说话的语气不重，甚至带着几分平和，但阿福低下了头，不敢再辩。

“行了，今天仔细些就是了。去把门板卸了，该开铺子了。”

阿福应了一声，小跑着去了。

沈青鸾端起碗，喝了口水。凉了。

她没在意，又喝了一口。

卯时一到，伙计们陆陆续续到了。她把今天的事一桩一桩交代下去：谁去码头接货，谁在柜台守着，谁去后院盘库，谁去给老主顾送样……每个人做什么，做到什么时候，说得清清楚楚。

有几个伙计听得认真，当场应了。也有一两个年纪稍大的，嘴上答着，眼睛却往别处瞄。