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风炉燃上茶炭，水沸，红枣黄姜参片等简单调料在锅中上下翻腾之际，下入切好的羊肉片，以及从自己菜园拔来的那棵大菘菜。菜熟后，蘸料而食。

庄聿白一步一步示范着，并亲手将一双长竹筷递给云鹤年，哄他多吃：“先生，涮一片羊肉试试。”

羊肉温补，秋冬食用，对云鹤年这种清瘦之体甚有益处。云鹤年自然也领这份情，接了筷子，鲜嫩肉片锅中轻涮几下，蘸入手中料碟，放入口中细嚼慢品。

“果然不错。”评价属实，不仅是客套。

庄聿白笑着往云鹤年身边凑凑，弯起眼睛，声音不无调皮：“先生，这肉可不能白吃哦！”

“哦？怎么还有条件。”云鹤年笑了，自是知道几人在变着法子哄自己，也便撑起精神逗了句趣，“早知如此，老夫便不吃了。”

“不管！这肉您已经吃了，反悔也没机会咯。”庄聿白半耍赖半撒娇，装腔作势说着他的条件，“这第一呢……”

“还有第一、第二？看来琥珀公子这是要讹上我们先生了。”刘叔也来凑趣，端来一碟山上采的野菜。

心情郁结之人，尤其不能闲坐。用一些需要动手的劳作事宜将时间塞满，是个不错的纾解之计。

“我们不仅讹上先生，听者有份，刘叔也一样要帮忙！”庄聿白冲刘叔眨眨眼。

云鹤年试了试野菜，递给庄聿白，让他也尝尝：“都有什么条件，我听听。”

庄聿白没客气，夹了一双筷子嫩绿在沸汤中轻轻涮着：“第一呢，这罐酒，您老是逃不掉的！每日早中晚各翻罐一次，直到发酵结束，也就是待所有果皮、果籽和果梗全部沉下去为止。”

庄聿白交代过，葡萄酿制全程禁用铁器铜器等金属，刘叔特意用竹子做了一个翻搅的工具。

云鹤年点头，知道对方皆是为自己好，笑说：“记下了。这其二呢？”

“其二么，是咱们这葡萄园长势迅猛，比想象中快得多，再放任下去，估计他们要像瓜藤一样满地爬了。正好明日去县城，我们去买些打桩搭架的材料回来，族中也会安排些人手帮忙。先生可是我们的主心骨，到时候呢，先生就在园中看着。以及，不少植株又有花序长出，还需再清一遍。后面呢，就是大水灌溉、埋基肥了……”

庄聿白将云鹤年的时间占用得满满当当。他知道对方身子骨并不硬朗，但若只一味静养，只会让他有更多闲暇来担忧不在身旁的云无择。

与其于事无益地胡思乱想，莫如多动一动，在光下走走，或许心中郁结之气也能散一散。

云鹤年认真听着，神色淡然，不仅没有反对，似乎跟着庄聿白的思路在认真构想接下来如何配合葡萄园中之事。

刘叔见状很是开心，偷偷给庄聿白竖大拇指。

不止这些，辞别出门时，庄聿白又厚起脸皮请云鹤年帮忙准备一个送小孩子的玩意，他们去货郎张家喝满月酒时带上。

孟知彰唯恐唐突了云先生，忙要替庄聿白告罪，谁知云鹤年竟应了，说还有半月时间，他要想一想送点什么合适。

庄聿白随孟知彰从云家出来，挂在脸上的笑容与调皮劲头便消了，甚至还暗暗叹口气。声音很小，但孟知彰还是第一时间察觉。

“无事的。放心。云先生既然应允云兄去西境，想来是深思熟虑过的。他能撑得住。”

庄聿白点点头，与孟知彰并肩回了家。明日面见知县大人，还需要好生准备一番。

薛启原为人谨慎，送二人的马车已算低调，但孟知彰现在还只是一个小小秀才，驾车去县城见知县，还是有些招摇。

商量下来，孟知彰骑马先行，庄聿白则和牛大有一起驴车同往。

除了葡萄园立桩搭架之物，炭窑扩建也需要采买一些材料，庄聿白和牛大有在县城逐个店铺地寻找、议价。

这是笔不小的投资。府城回来，庄聿白家中此前攒下的银两几乎所剩无几，当下能动用的就是近日金玉满堂的一些进账以及窑炭上的资金，自是一文钱掰开了花，保证质量的情况下，能俭省的就俭省些。

货比三家，价询五店。庄聿白发现，去了趟府城，牛大有的待人处事能力，眼见着较此前强了许多，连谈判议价也有模有样起来。

牛大有能扛事，庄聿白很是惊喜。不过茶炭往来账目复杂，今后只会越来越多，内外账目还需寻个账房先生才是。可惜牛大有大字不识几个。