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长毛娃娃很快钻出水面，甩甩毛，抖掉身上水珠，昂头看了看天。今天太阳很好，若现在重新和面做坯，明日应该就能起锅炸制。

孟知彰从私塾回来时，满院坯片映着霞光很是热闹。铺满簸箕的还有新淘洗的淀粉，以及一大份待分装的“金球”。

“孟兄回来啦！我们准备吃饭！”

庄聿白从热火朝天的灶上探出头，脸上笑容明媚，早不见清早他离家时的小乌云。

孟知彰将新磨面粉放进灶屋米缸，拍拍手上残粉，拿出一小捆野菜，说是牛大婶给的。

磨面产生的麦麸孟知彰都会留给牛家，他家有驴子，是不错的饲料。

庄聿白接过来，是一把青嫩的灰灰菜，笑道：“正好搭今天的玉片汤。”

晚饭上了桌，孟知彰只看了一眼便明白所说的“玉片汤”是什么。

第一批虾片坯虽没有完全成功，但不妨碍食材本身鲜美。既然“外销”不够资格，那就“内部消化”。庄聿白换了种烹饪方式，油炸不行，那咱水煮自用。

白色瓷碗托着淡橘色半透明水煮虾片，绿油油的灰灰菜叶缀在上面，看去上赏心悦目。虾片润滑，入口筋道，菜叶油亮，绵软提鲜。

野菜的清香和虾泥的鲜甜，在方寸碗盏间得到完美融合，抚慰着、也奖励着柴门内的两位草野少年。

接下来的几天，虾片坯搭配着各种食材出现在餐桌上，虾片白粥，白灼虾片拌黄瓜，虾片炖蛋……

排列组合，换汤不换料。

孟知彰多寡照收、来者不拒，不管餐桌上什么菜式，一心充当合格的“光盘大使”。吃完，还会满怀感激说一句，“味道极好。”

*

这日私塾下学早，孟知彰到家时天还大亮。

他看了眼手中的桑叶包，神色轻快推开门。想到今日餐桌不知又会出现怎样的玉片组合，眉眼多了层柔和。

柴门打开，孟知彰微微一怔，心跟着一点点下沉。

院子中静悄悄、光秃秃，全然没了近日的兵荒马乱。晾晒淀粉、虾片的架子、簸箕…踪影全无。地面整洁，清扫过后还洒了水，空气中浮着淡淡的泥土气息。

一种不好的预感袭上来。

孟知彰明白眼前景象意味着什么。可他不想相信。

招文袋襻带布绳垂在腿侧，随着脚步加快而猛振几下。在白色长衫间一路荡着的，是从未有过的失序与凌乱。

灶间，也没有人。

空荡荡，整洁，锅碗瓢盆各就各位，没有用过的痕迹。

没了往日的喧闹忙碌，没了那声“回来啦，我们吃饭！”，更没有了水汽氤氲下眉眼愈发清亮的那双眸子。

一切像一场从来没被人打扰过的梦。

还没来得及细品，倏忽间，梦却要醒了。

孟知彰站定在庭院，夕照余光还有些强烈，照得他眼前一片白茫茫。

曾经的那份安静，那份陪伴了他整整三年的孤寂生活，似乎又回来了。

孟知彰抬手遮了下太阳，定定神。忽然余光瞥到什么，脚步快起来，几步跨到正屋门前。

房门虚掩，他深吸一口气，抬起的手却迟疑了。

木门推开，床铺整洁，满室清净。

阳光半洒的书桌旁……一人正低头捧书！