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第7章黑水之盟
【武周·万岁通天二年(697年)春,忽汗河畔·敖东城】
冰雪消融,忽汗河解冻的声音,像是冬天最后的叹息。
那匹绣着“营州小鼠”的蜀锦,还挂在震国王大祚荣的书房里。每一次抬头看见那四个字,他都会冷笑一声。武则天以为这是羞辱,殊不知这恰恰提醒了他——洛阳的那位天后,才是他最大的敌人。
“既然她称孤为‘鼠’,”大祚荣对骨嵬说,“那孤就让她看看,这只老鼠能咬断多大的象腿。”
“大莫弗瞒咄的意思是。。。。。。”
“派人去洛阳。”大祚荣的手指轻轻敲着案几,“不是去求和,是去搅浑水。”
就在这时,一名侍卫匆匆跑来:
“大莫弗瞒咄,下游抓到一个形迹可疑的汉人,说是从突厥那边逃回来的,有重要军情禀报!”
“带上来。”
两天前,一个名叫张俭的汉人被带到了大祚荣面前。
他原是单于都护府的文书,数年前被突厥掳走,最近因不堪虐待逃了出来。他虽然衣衫褴褛,但眼神机敏,显然是个有心人。
“大莫弗瞒咄。”张俭跪禀,“小人逃亡途中,在三百里外的黄水河遇上了一支突厥人的队伍。”
大祚荣没有急着追问,而是静静地看了他片刻。
“你认识突厥人?”
“小人被掳数年,略通突厥语。”
“说说你看到的情况。”
“领头的自称阿史那·仆罗,是突厥的特勤。”张俭回忆道,“但他们没有打金帐的狼旗,随行只有三十余人,且多是老弱残兵。最重要的是——”
张俭顿了顿,压低了声音:
“他们的帐篷是破的。小人偷听到他们内部争吵,仆罗的一个手下抱怨说:‘这次若是空手回去,默啜将军绝不会放过我们。’”
大祚荣听完,没有立刻说话。
他站起身,走到窗边,望着远处尚未完全解冻的忽汗河。
“波多野。”
“在。”
“你在突厥金帐待过。一个特勤出门办事,该带多少随从?”
“少则百人,多则数百。”波多野毫不犹豫地回答,“若是可汗委以重任,还得带上狼旗、新帐、精甲——那是体面,也是威慑。”
“那他带了多少?”
“三十几个老弱病残,连帐篷都是破的。”波多野嗤笑一声,“要么是突厥快亡了,要么——”
“要么这个特勤,是个假的。”大祚荣替他说完了这句话。
波多野一愣,随即摇头:“不可能是假的。突厥的官制,特勤只有阿史那氏的嫡系子弟才能担任。假冒特勤,那是诛九族的大罪。仆罗敢打这个旗号,说明他确实是阿史那家的人。”
“那就有意思了。”大祚荣转过身,眼中闪过一丝精光,“一个货真价实的突厥特勤,为什么混得像个叫花子?”
第三天清晨,忽汗河的渡口。
正如张俭所报,一支约五十人的队伍出现在对岸的浅滩上。为首的那个身材矮胖的突厥人,正是阿史那·仆罗。
他骑着一匹瘦马,身上的皮袍虽然做工考究,但已经磨得发亮,袖口处还有几处不太显眼的补丁。他身后的随从,三三两两,兵器不统一,有人拿弯刀,有人拿长矛,还有人腰间别着一把明显是汉人工匠打造的环首刀。
仆罗没有立刻渡河,而是勒马在岸边来回踱了两圈,仔细打量着对面的敖东城。
“震国王!”他终于在岸边停下,用生硬的汉语喊了一声,“这就是你们待客之道?连个接引的人都没有?”
大祚荣只带了波多野和五名亲卫,站在岸边,沉默不语。