百花班（第1页）

新朝元年，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

胡州城尚且倒着春寒，可今日，富贵城西倒是喧嚣非凡。昔日显赫了上百年的世府门前熙来攘往，人烟阜盛，沿街的顶风底下满是等着瞧热闹的平头百姓。

“借过，劳驾借过——”

“热腾腾的——刚出锅的大肉包子咧——”

此时，百花戏班的班主尹新昌低抱着手立于人群之前，等候官差叫卖罪奴。

直至正午，六名官差持刀携棍列于府前阻隔人群，另有三名官差将二十来个罪奴扭送至府前临时搭建的草台之上，那带头的差爷这才重重地清了清嗓门，来到台前起劲儿吆喝起来：“都来看，都来买嘞——奴仆发卖嘞，身强力壮嘞……”

侯门深深，人口上千，先不论或杀或囚的各路主子，单是这被判发卖的奴仆也已连卖三日，总算是轮到了世家养的小戏班子被带了出来。

瞧着台上这群二主子，昔日也是金装玉裹，尹班主忆起往日也曾有幸受邀入府，隔着水音听过两出折子戏。其中有几个好苗子曾惹起惜才之意，却又明白那高门大户从来只有买人的道理，只好作罢。未料天道难测，圣上雷霆手段，世家末路，这才来碰运气，不想还真让自己给等着了。

“往日只见他们买人卖人的，好大威风，不想今日也教尝得个发卖滋味！”

围观者众多，皆对着台上指指点点，跟在班主身后的孩童听了议论，不动声色地乜了一圈四周，留心听下来尽是这些奚落之言，只觉无趣，又只管踮起脚，观望侯府大门前威风凛凛的两座大石狮子。

再过了三刻时，细雨暂止，尹班主当场向官差交付了三个人头的银两，拿到身契，正要将那三个小倌带回班时，那孩童来至身前，指了指那三双小手上的草绳，讨好一笑，道：“师父，不若，先解了再走。”见班主面露不喜，又道：“我来押后，管保一个也跑不成。这么捆着回班，您的脸上也不好看不是？”

“也好。”

于是，一行五人穿了大半个胡州城，回了城东头一处名唤“三字巷”的小巷子，往里又行过六户人家，到了百花班上。

“师父！”

小小的宅院内，一众学徒早听说今日师父去采买新人，尽歇了功，候在门前相迎，也欲趁机窥视那新人模样，又见是三个女儿，个个低垂着脑袋左顾右盼地窃窃私语起来。

看着猴崽子们一溜地跪在地上，尹班主心知他们这是好新鲜，并不多管，径直领着新人快步进入正堂。

此时，一路跟随外出的那孩童，草草抹去脸上汗雨之痕，将伏在门窗外窥探的师兄们请散后，忙往灶房去端来一早备下的热茶，双手捧至班主面前，恭声道：“师父吃茶。”

接过茶盏，尹新昌浅饮一口，瞥了眼那撤回的大手，这才慢悠悠地从怀中取出身契来拍到桌上，桌案轻响更衬得屋内静默，再看向跪在身前的三人，缓缓开口：“真金白银地买你们回来，并非无缘无故，往日也曾见过，只是隔着小湖，还对不大上脸貌。”

那侍奉的孩童见地上三人呆若木鸡，便好心低声提点道：“师父之意是让三位自报家门。”

这三个女儿好容易脱离牢狱之灾，初来乍到，又生受了许多不怀好意的打量，早是神魂不定，一时不知从何说起，其中二人便索性看向跪在最左侧的最小的小女孩。

那小女孩儿虽已感知，只当不知，仍旧无言。

“嗯——”尹班主沉吟一声，就着手上茶碗指着身前这小女孩，道：“我认得你，上回府上外花园的小凉亭内，应当是你唱了一出，一出……”

身侧的孩童捧着小痰盂，低声道：“《言怀》。”

尹班主笑道：“是了，《言怀》，当日敢言，怎么今儿个就不敢言了？这是生角儿戏，你是学小生？叫什么，多大了，几时入行，都学过哪些戏了？”

班主声线洒脱深沉，醇厚清新，当唱小生。那个好心的小哥哥声音好听归好听，可分不出来是唱什么行当的。这女孩心中评定，低眉顺眼地答道：“奴名元宵，虚岁十二，入小生行半载，正学《牡丹亭》，至第二十八出《幽媾》。”

此时，又一个学徒也进了正堂，将干净面巾奉给班主，倒是无心去看那地上陌生的三人，只趁着空向那捧着痰盂的孩童悄悄地一个俏皮挑眉，等班主擦拭以后，接下面巾出去。

擦拭时，尹新昌低头瞥见那小女孩儿的小手紧攥着下裳，微微发颤，向另二人又问：“你们呢？”

“奴名何见霜，入花旦行半年。”

“奴名方弦，同是。”

大致问来，皆是半年前才买入府的小戏子。因世家内眷看戏不传男丁，故而定的俱是一水儿的女子娃娃班。