验尸（第1页）

验尸房内，白布已经掀开，尸体平躺在木台上。腹腔是敞开的，此刻腹腔内的胎儿已被取出，放在旁边铺了干净白布的托盘上。郑仵作将苍术和皂角点燃，烟雾在室内弥漫开来，浓烈的草药味混着焚烧后的焦苦气，熏得人眼睛发酸。他又从袖子里摸出两块生姜，将其中一块递过来。

“叶姑娘，含着。这东西解尸气。”

叶素摇了摇手，指节上的蚕肠衣在烟雾里微微发亮。“多谢前辈，我戴了这个。”

看着那层薄薄的、贴合在她手指上的肠衣，郑仵作还是没忍住：“叶仵作，你这手套是什么材料做的？看着薄得很，却不怕尸气渗透。”

“蚕肠衣。用猪小肠内侧那层薄膜鞣制的，薄但韧，不渗水。”叶素一边答，一边复查死者后脑的致命伤，“郑前辈要是感兴趣，回头我教你怎么做。”

郑仵作连连点头：“好好好，那老夫先谢过了。”

方才在祈福树下，已经检查过尸体致命伤及面部，后背却还没来得及，叶素将尸体侧翻，死者背部被荆棘刺扎得极深，有些刺尖断在肉里，只在皮肤表面留下一小截暗褐色的断口。叶素拿起镊子，沿着刺入方向轻轻往外拔。每拔一根，就在旁边的白布上按顺序放好。

郑仵作看着她拔出来的刺，凑近了看：“这是黄荆。城外山坡上到处都是，寻常人家砍回去围鸡舍、扎篱笆用的。这东西结实，尖刺密，畜生撞上去都扎一身窟窿。”

叶素把最后一根刺放在白布上排好。白布上已经摆了十几根刺，长短不一，断口有新的也有旧的。“前辈，城外哪片山坡有这种黄荆？”

“南城外乱葬岗那一带最多，长了好几片。”郑仵作又补了一句，“不过这东西不用特意去找，谁家后院围栏坏了，顺手砍一捆就是。太常见了，不好查。”

叶素没接话，只是把那块白布小心叠好，放在工具箱旁边：“先留着，等会儿让大人派人去查一下。”

她的手指沿着脊柱一路往下按，在腰椎位置停住了。荆棘刺孔之间，有几道不太一样的痕迹。一指宽，呈淡青色，不像荆棘刺扎出来的点状伤口，更像是被什么东西压过。边缘不算清晰，形状笔直，像被一根手指粗细的棍子压的——但方向不对。她在尸格上记了一笔：腰椎两侧，各有数道淡青色淤痕，一指宽，方向平行，间距不一，形状不似钝器击打，来源待查。

郑仵作凑过来看了看她写的字：“叶仵作，这有什么要紧的？看着也不像致命伤。”

“不是致命伤。但我还没见过这种形状的淤痕，先记下来。”

她合上尸格，拿起死者的右手仔细检查。指骨完整，掌心无防御性切割伤，指甲缝干净。没有防御伤，死者生前没有挣扎。

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审讯室的门从外面推开。顾安快步走进来，将一份文书递到姜昭野面前，随即附下身，在他耳边说了几句，声音压得很低，跪在下面的朱二和陈老三一个字也听不见。

姜昭野听完，将文书放在案上，目光转向负责昨夜城南巡守的官员，那人跪在地上，官服下摆沾着一块油渍——昨晚喝酒时溅上的，还没来得及换，他也不敢抬头。

“昨夜城南巡守，你可去了？”

那人的肩膀猛地一抖：“回……回大人，下官……”

顾安双手抱臂，声音里带着不加掩饰的嘲讽：“回大人，这位严大人昨晚可是去醉仙楼吃饭去了，哪还有功夫去巡街呢。”

严守诚的头埋得更低了，身子止不住地发抖。姜昭野的声音冷淡：“身为南城兵马司吏目，开炉节之夜擅离职守，致辖区内发生命案而不知。按大梁律——杖八十，罢职不叙。”

严守诚猛地抬起头，膝行两步想要上前，被顾安横跨一步拦住。他嘴里大喊：“姜大人——大人饶了下官这一回吧——”

姜昭野抬了抬下巴：“带下去，移交刑部。”

两名校尉推门而入，一左一右将严守诚架起拖了出去。他的喊声越来越远，终于消失在走廊尽头。

朱二和陈老三跪在一旁，目睹了整个过程。陈老三的膝盖又开始打颤。朱二低着头，手指紧紧攥着衣角。

姜昭野拿起顾安送来的那份文书，翻开。

“朱二。”

听见自己的名字，朱二的身子猛地一哆嗦：“小……小人在。”

“家住城南长兴巷，在菜市口以卖肉为生，家中有妻丽娘，无子女。”姜昭野将手中文书合上，又问道：“昨夜在何处？”

“小人昨夜……昨夜跟陈老三在平安酒肆喝酒。”

“何时去的，何时离开？”

朱二咽了口唾沫：“昨……昨夜子时小人去聚财坊等陈老三，后……后来喝得有点多，醒来就到今日早晨了。小……小人也不知道是几时。”

姜昭野将文书放下：“你家住城南长兴巷，平安酒肆在杏花巷。两处虽都在城南，但无论从酒肆回长兴巷，还是从长兴巷去菜市口，都不经过土地庙。今日为何走那条路？”

朱二抬起袖子擦了擦额头的汗：“小人也不知道，从酒肆出来我俩还是迷糊的，方向都有些分不清……”

姜昭野的视线从他身上移开，落在旁边另一个人身上。

“陈老三。”

陈老三一个激灵：“在……在！大人，小人在。”

“你认识刘旺？”