余烬（第1页）

自那天薇薇安事件恢复平静已经三天了。

奥罗拉坐在宿舍窗台上，膝盖抵着胸口，右手掌心朝上摊开。午后的阳光从窗外斜照进来，将她掌纹里那条淡紫色的细线照得几乎看不见，但她知道它在那里。她能感觉到它，像一根埋在皮肤深处的细线，轻轻地在血肉里颤动。

和卡罗裙底的那些丝线一样。

“你在看什么？”

玛丽的声音从身后传来，带着她这三天里反复练习的试探语气。奥罗拉攥紧拳头，转过身时脸上已经挂上了微笑。

“没什么。发呆而已。”

玛丽没再追问，但她的眼神说明她什么都没信。她把一盘糕点放在奥罗拉的桌上，是食堂下午新出炉的蜂蜜松饼，还冒着热气。然后她走回自己的床位，假装对着一本魔药课本发呆。

克莱尔从书桌前抬起头，看了奥罗拉一眼。她没有追问，只是安静的注视，然后低下头继续写她的炼金术作业。爱丽丝坐在床上，手中捧着那本圣光典籍，嘴唇翕动着无声祈祷。

她们事后知道了那天在后山发生了什么。没有人明说，没有人追问。奥罗拉感激这种沉默，但她也能感觉到这种沉默带来的隔阂。她们不知道如何开口，她也不知道如何解释。

她不禁转头望向窗外。

冈底亚山脉在午后的光线下呈现出深蓝到青灰的层次，山顶的积雪在云层间隙中闪了一瞬。远处的法师塔顶端，阿尔伯特校长的办公室窗户紧闭。她一个小时前刚从那里回来，校长的表情她记得很清楚，那种担忧和克制交织的神色，像一个人在面对一扇即将被风吹开的门，不知道该用力推上还是该让风过去。

大祭司也在那里。她今天没有穿助教袍，换回了圣光教会的白色长袍，金色眼眸比平时更暗沉。她看着奥罗拉的眼神让奥罗拉想起母亲玛格丽特看她时的样子，那种想要伸手却不敢伸的犹豫。

“印记会继续扩散。”大祭司说这话时没有看阿尔伯特，只看着奥罗拉，“速度取决于你使用魔法的频率和强度。如果你完全不用魔力，它可能会慢一些，但不会停止。”

“如果它扩散到全身呢？”奥罗拉问。

大祭司没有回答。阿尔伯特校长替她说了：“到那时，你就是莫雷的锚点。他可以通过你降临现世，不需要哭泣山谷，不需要天火，不需要任何仪式。”

房间里沉默了很久。奥罗拉感觉到手镯在腕间微微发热，像一条正在提醒她不要忘记呼吸的脉搏。

“所以我必须去哭泣山谷。”她说。

“你必须去。”大祭司的声音恢复了平稳，“灵魂砂可以稳定灵魂与□□的连接。如果我们能在印记完全扩散之前，用它在你和印记之间建立一道屏障，就能切断莫雷的锚定。”

“史密斯队长他们已经在路上了。”阿尔伯特校长走到窗边，背对着她，“但他们的任务是采集样本和探查情报。如果你要去，你需要一支专门护送你到达仪式核心的队伍。”

奥罗拉想起莎伦在后山药草园对她说的话：“你已经不是七年前那个只会站在树下等我的小女孩了。但你还不是一个人能走完这段路的人。”

她当时没有反驳。现在也没有。

“队伍由谁组成？”她轻声询问。

“你。”阿尔伯特校长转过身，“莎伦·西格尔。塞西莉娅助教。希伯特·科尔曼已经申请加入，我批准了。另外，玛丽安娜教授会在影沼边缘与你们汇合，她在那里预设了传送坐标。”

奥罗拉听到莎伦的名字时心里有什么东西松了一下。她不想承认这三天里她最想见的人就是莎伦，但莎伦一直没有出现。也许是在忙什么，也许是不知该如何面对她。也许两者都有。

“什么时候出发？”

“三天后。”大祭司说，“这三天你好好休息，尽量不要使用魔力。你的手镯和项链会继续保护你，但它们不是万能的。如果印记出现剧烈变化，立刻来找我。”

奥罗拉从窗台上跳下来，脚落在地板上发出一声轻响。玛丽立刻从课本上抬起头，克莱尔的羽毛笔停了一下，爱丽丝的祈祷声断了半拍。

“我出去走走。”奥罗拉说。

她穿上外套，将项链和手镯都藏在衣袖和领口下面，推门走出了宿舍。走廊里的魔灯石已经亮起，橘黄色的光在石板地面上投下温暖的光晕。有几个高年级的学生从她身边经过，抱着课本低声交谈，没有人多看她一眼。她喜欢这种感觉，像回到了三天前，像什么都没有发生过。

但她走到楼梯口时，一个熟悉的身影站在那里。