暗箭藏锋（第1页）

吏部衙门今日的气氛比平日更压抑了几分。

天还没亮透，考功司、文选司、验封司三个主事已在值房里吵了两轮——

起因是靖北军递交上来的将校考评名册，里头有五名校尉的晋升资格需要吏部会勘兵部一同批复。

兵部的批复已经到了，吏部文选司却压着不放，理由是“北境军饷账目不清，将校考评暂行搁置”。

消息传到京郊玄甲军营地时，萧玦正在用早饭。

一碗清粥，两个粗面馒头，配一碟边军惯吃的腌菜。

他在边关待了十年，饮食起居早已和普通士卒无异。

秦烈在旁禀报此事，语气里压着火：“吏部文选司郎中说，军饷账目不清，是户部那边递过来的说法。末将去户部问过了，户部说账目是吏部调阅的，他们只负责配合。”

“罗圈话。”萧玦放下筷子，“推来推去，最后推到哪个衙门都说不清。这就是京城官场。”

他擦了擦手，站起身从案上拿起一封文书，递给秦烈：“把这个递到吏部去。”

秦烈接过一看，是靖北军近五年的军饷账目誊本，厚厚一摞，每笔拨付、每项开支都记录在案。

账目是昨夜萧玦连夜誊抄的，正本还在北境大营，这些誊本虽然不具备正本的勘核效力，但足以表明靖北军愿意接受核查。

“王爷这是要……”秦烈迟疑了一下，“主动交账？”

“他卡军饷，我给账目。他再卡，就是他理亏。”

萧玦的语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事，“谢清辞想试探我的底线，我就让他看看我的底线——我靖北军的粮草，是战场上一刀一枪换回来的，不是他在京城几间暖阁里拨几下算盘就能卡住的。”

秦烈接过账本，转身要走，又被萧玦叫住。

“另外，京城里有消息说，吏部谢侍郎昨晚调了山东、河南两道的漕运文书。”萧玦的指尖在案上敲了敲，“他要调漕粮北上，但发文的落款是吏部同户部联署，走的是内阁的批文流程。最快也要半个月。”

秦烈瞪大了眼睛：“他想用漕粮卡我们半个月？”

“不。”萧玦眯起眼睛，“他想拖半个月，看看北境急报什么时候到。如果北狄趁大雪封山后发动奇袭，军情急报到京，他就有了压我们一头的新筹码。如果北境太平无事，他照样可以拿漕粮做人情，顺势拨付，落一个‘为国纾难’的好名声。”

秦烈沉默了好一会儿，才从牙缝里挤出几个字：“好深的算计。”

萧玦没有接话。

他其实还有一句没说出口——谢清辞的算计不止于此。

漕粮调拨牵扯山东、河南两道，沿途漕运由地方官府与漕帮分段把持。

这两道的地方官中，有不少是沈家的门生故旧，也有不少是谢清辞自己在历年考评中提拔上来的人。

他用漕粮布了一条线，一条贯穿整个北方漕运线路的权力线。

如果能顺着这条线摸下去，说不定能摸出谢清辞在地方上的所有暗桩。

萧玦将这事记在心里，准备传信给北境那边，让夜莺在回程途中留意山东、河南两道的动静。

——

此刻，吏部衙门西暖阁，谢清辞正看着案上那摞厚厚的军饷账目，沉默不语。

柳明远站在一旁，面色也有些变了：“五年，十九项开支，每一项都有明细、有权责人签字画押、有边军内部勘核印章。这份账目……”他顿了顿，“是真账。”

谢清辞慢慢翻着账页，指尖划过一条条数字，脑中迅速比对过去三年他从其他渠道零星获得的情报。

全部吻合，无一差错。

这不可能是临时造的假账——五年跨度的账目，牵扯数十个经手人和关卡，若要造得如此滴水不漏，至少需要小半年的时间。

也就是说，萧玦手里一直备着详细账册，随时等着朝廷核查。

这位靖王殿下早就准备好了应对文官集团的刁难，却不曾主动交出过——他在等，等一个必须交账的时机。

而自己逼迫军饷，恰好给了这个时机。

谢清辞将账册合上，推开案边那只青瓷茶盏，将双手交叠在膝上，沉默了很久。