余烬2（第1页）

沈墨回到衙门的时候，方知府正坐在后堂等他。

方知府的面前摆着那本名录，翻开着，停在某一页。他的眼睛盯着那一页，手指在桌面上一下一下地敲着。

“你来了。”方知府抬起头，眼眶有些红，“坐。”

沈墨坐下来。

“七十二个。”方知府的声音很低，“七十二个女人。我当了二十年官，查过的命案加起来不到这个数的零头。”

沈墨没有说话。

“赵文远死了。案子是结了，但那些女人的身份怎么查？她们的家属怎么通知？她们的尸体怎么安葬？”方知府看着沈墨，“这些事，都要你来办。”

“我知道。”

“我给你一个月的时间。人手不够就从别处调，银子不够就从府库里支。这件事，必须办得妥妥当当。”

沈墨点了点头。

方知府沉默了一会儿，忽然问：“你相信赵文远是自杀吗？”

沈墨看着方知府的眼睛。

“他把自己烧死了。”沈墨说，“是不是自杀，不重要了。”

“为什么？”

“因为他死了。不管他是自杀还是意外，他都死了。死人不能受审，不能定罪，不能偿命。我们活着的人，能做的只有一件事——把那些被他杀的人，一个一个地找出来，还给她们的家人。”

方知府看着沈墨，眼神里有某种说不清道不明的东西。

“沈墨，”他说，“你今年多大？”

“二十二。”

“二十二。”方知府重复了一遍这个数字，像是在品味什么，“二十二岁的人，不该说这种话。”

“什么话？”

“这种……看透了生死的话。”

沈墨没有回答。

他不能说，他前世见过比这更多的尸体。他不能说，他曾经在一场灾难中连续工作七天七夜，解剖了上百具遗体。他不能说，他对死亡的熟悉程度，远远超过了对活人的。

他只能沉默。

方知府没有追问。他从抽屉里取出一张纸，递给沈墨。

“这是今天早上收到的。京城来的。”

沈墨接过来一看，是一份邸报，上面写着朝廷对王德茂案的批复——王德茂行贿官员、侵占他人财产、非法持有禁药等罪名成立，判斩监候，秋后处决。周明远革职查办，流放三千里。其余涉案官员，各依律治罪。

沈墨把邸报放在桌上。

王德茂的案子，从素云被杀开始，牵扯出了赵鹤亭、张远志、周明远，最后以王德茂的死刑告终。而赵文远的案子，从王秀莲的白骨开始，牵扯出了七十二颗人头，最后以赵文远的自焚告终。