非洲的星光（第1页）

联合国大会演讲结束后的第十一天，沈默的专机降落在非洲大陆东海岸的一座机场。

跑道不长，飞机滑行的时候能看到跑道尽头有几头长颈鹿慢悠悠地走过，地勤人员挥着旗子把它们赶开。沈默透过舷窗看着这一幕，嘴角不自觉地弯了一下——太空电梯的选址会在这里，一个长颈鹿可以随意穿行跑道的地方。

舱门打开，热浪扑面而来。非洲的阳光和沙漠里的不同，不是那种干燥的、像刀子一样割皮肤的热，是湿润的、带着印度洋咸腥水汽的热，像一块温热的湿毛巾捂在脸上。林晚晴跟在他身后走下舷梯，用手遮着刺眼的阳光。

“这地方建太空电梯？”她的声音有些不确定。

“就是这里。”沈默看着远处那条蓝色的海平线。赤道从这片海域穿过，地球自转的线速度在这里达到最大，把太空电梯的锚点设在这里，可以最大限度地利用地球自转的离心力，降低缆绳的张力要求。选址不是他定的，是国家航天局的专家组花了三个月对比了全球所有赤道沿海地点之后选出来的最优方案。

前来接机的车队已经在停机坪上等着了。领头的是一辆黑色的轿车，车头上插着两国国旗。沈默不认识那面国旗的颜色排列代表哪个国家，但他认识了车旁站着的那个人——这个国家的元首，穿着传统的白色长袍，身材高大，皮肤黝黑，头发花白，但背挺得很直，眼睛里有一种沈默在很多人眼中都见过的东西——渴望。

“沈默先生，欢迎。”元首伸出手，英语带着浓重的口音，但每个字都很清楚。

沈默握住了他的手。手掌很大，很粗糙，指节粗壮，像常年握锄头的人。“总统阁下，感谢您的邀请。”

“不是邀请，是请求。请求你把这个项目放在我们的国家。”

二

会谈在国家议会大厦进行。大厦不高，只有三层，但占地面积很大，外墙是白色的，在阳光下亮得晃眼。大厅里挂着巨幅的国旗和地图，地图上用红点标出了太空电梯锚点的位置——在海边的一块平地上，离首都的距离很近，交通非常方便。

“沈默先生，我们很清楚太空电梯对这个国家意味着什么。”总统坐在长桌的主位，面前放着一杯没有动过的水。“意味着就业，意味着技术，意味着我们的年轻人不用再偷渡去海外找工作。他们可以在自己的土地上，参与人类历史上最伟大的工程。”

沈默没有说话。

“我们不要钱。”总统端起水杯喝了一口，放下。“我们只要一样东西——技术转让。不是全部，是部分。让我们的人民学会怎么造太空电梯，怎么维护太空电梯，怎么运营太空电梯。等你们走了，我们还能自己接着干。”

林晚晴看了沈默一眼，微微点头。这个条件出乎她的预料，出乎沈默的预料。不是“要钱”，是“要技术”。不是短期利益，是长期能力。

“总统阁下，核心技术不能转让。但我们可以在这里建一个技术培训中心。从基础理论到工程实践，你们的工程师可以全程参与。项目建成后，太空电梯的日常运营和维护由双方共同负责。你们的人学会多少，能接手多少，全看你们自己。”

总统伸出手。“成交。”

三

太空电梯选址的消息在第二天传遍了全世界。

媒体的反应两极分化。有赞的，赞华国“大国担当”，把这么重要的项目放在非洲，带动当地经济发展，是真正的合作共赢。有骂的，骂华国“新殖民主义”，把非洲当作太空垃圾场，用技术换资源，用援建换选票。沈默看到那些评论的时候，正在工地旁边的临时办公室里看地图。

“林老师，他们骂我们‘新殖民主义’。”

林晚晴正在看邮件，头都没抬。“你打算怎么回应？”

“不回应。等太空电梯建成了，让事实说话。”

四

非洲沿海国家的合作意愿比沈默预想的更强烈。

太空电梯选址公布后的第一周，周边几个国家的元首先后访问了临时营地。每个人都带来了自己的合作方案——有的想建配套的港口，有的想建工业园区，有的想建旅游度假村。太空电梯还没开工，周边的地价已经开始涨了。有人开始囤地，有人开始建酒店，有人开始修路。所有的经济活动都围绕着同一个圆心在转动——太空电梯的锚点。

沈默站在那片即将成为人类通向太空第一站的土地上，脚下是红色的土壤，头顶是赤道上空永远垂直的太阳。远处，几个当地的工人正在平整场地，他们的皮肤在阳光下黑得发亮，汗水顺着脊背流下来。

哈立德站在他旁边。这位年轻的王子上个月正式加入了沈默的公司，从最基层的技术员做起，每天穿着工装，和工人一起吃食堂，没有人叫他“殿下”，所有人都叫他“哈立德”。

“沈总，你注意到没有？”哈立德指着远处的一个小山包，“那个位置，正好在太空电梯缆绳的坠落半径之外。如果在上面建一个观景台，等电梯开通了，游客可以坐摆渡车过去看发射。”

沈默看了他一眼。“你是来这里学技术的，还是来搞旅游开发的？”

“都学。”哈立德笑了，“技术是硬实力，旅游是软实力。软硬结合，才能持久。”

五

太空电梯项目的合作协议在选址公布后的第二周正式签署。

签字仪式在临时搭建的白色帐篷里举行，帐篷顶上飘扬着两国国旗。总统亲自出席，沈默代表华国方面签字。签字台不大，铺着红色的绒布，台上放着两份协议文本，用两种语言写成。