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第十章滁州
滁州的城墙在秋阳下泛着青灰色的光。
张启东站在城门外百步的地方，仰头看着那座城。上辈子他来过滁州三次。第一次是至正十二年，带兵路过，城里的守将请他吃了一顿饭。第二次是至正十五年，城被元兵围了，他带兵来解围，在城下打了七天七夜。第三次是至正二十一年，他来的时候城已经破了，遍地焦土，护城河里的水是红的。
这辈子第一次来，是至正十一年秋天。城门开着，挑担的、牵驴的、抱孩子的、背柴的，进进出出。守城的元兵靠在城墙上打哈欠，长枪斜倚着，枪尖上落着一只蜻蜓。
“跟我想的不太一样。”张启南站在他旁边，眯着眼看城墙，“上辈子我来的时候，这面墙上插满了箭。”
“那是五年后的事。”张启东说。
“这辈子不会了。”
张启东没有接话。他从怀里摸出那张方家宅子的布局图，又看了一遍。王迪画的每一条廊、每一扇窗、每一道门，他都已经背下来了，但还是习惯在看之前再看一遍。这是上辈子打仗养成的毛病——战前把地图看到吐，上了战场才能闭着眼走路。
“走吧。”
一行七人混在入城的人群里，分批进了城门。
张启东和张启南走第一批，扮作贩布的兄弟。沈知行和秦双刀走第二批，沈知行扮作游学的书生，秦双刀扮作他的随从——这个安排让秦双刀的嘴角抽了一下，但他什么都没说。老铁匠和周晓璐走第三批，扮作父女。王迪本来应该跟着周晓璐，但她坚持自己走。
“我是滁州人，我回家为什么要扮作别人？”她站在城门外，双手叉腰，“我就大大方方走进去。谁问就说方家大小姐回来了。”
确实没有人问。守城的元兵认识她——方家是滁州最大的粮商，方家大小姐在城里走了十六年，谁不认识？她走进城门的时候，守城的小校还冲她打了声招呼：“大小姐回城了？”
“回了！”王迪冲他挥挥手，“我家的米你买不买？新米，打八折！”
小校笑了：“买不起买不起，方家的米好是好，太贵了。”
“那我让我爹便宜点嘛！”
她说这话的时候脚步没停，鹅黄色的衫子在城门的阴影里一闪，就融进了街道的光亮里。小校笑着摇了摇头，继续靠在城墙上打哈欠。他不知道这个大大咧咧的方家大小姐，怀里揣着一张把方家宅子画得清清楚楚的图纸，身后跟着六个上辈子杀过的人比这座城里所有守军加起来还多的人。
方家宅子在城东。三进的大院子，青砖灰瓦，门口两棵桂花树，树干粗得一个人合抱不过来。王迪说这两棵树是她曾祖父亲手栽的，每年秋天开花的时候，整条街都能闻到香气。今年花开得晚，枝头上才刚刚冒出米粒大的花苞。
“再等几天就开了。”王迪站在门口，仰头看着桂花树，“等花开了，我让厨房做桂花糕。”
她推开大门。门房老陈正在打瞌睡，听见门响一个激灵醒过来，看见是王迪，脸上的褶子一下子全展开了。“大小姐回来了！”他朝里面喊了一嗓子，声音大得把屋檐上的麻雀都惊飞了。
然后他看见了王迪身后的六个人。一个脸上有巴掌印的年轻人，一个腰间别着刀的青年，一个书生模样的人，一个斗笠压得很低、下巴上有刀疤的男人，一个头发花白、穿着破棉袄的老头，还有一个白头发、灰衣裳、嘴唇上有一点红的姑娘。老陈的笑容凝固了。
“大小姐，这几位是……”
“我朋友。”王迪说得理直气壮，“路上认识的。都是好人。”
老陈的嘴张了张。他做了三十年门房，见过大小姐带回来各种各样的东西——捡来的猫、从馄饨摊带回来的砂锅、从山上挖的野花、从河边捡的石头。带人回来还是头一回。一带就是六个，而且这六个人看起来……怎么说呢，不像是“路上认识的朋友”。
但他没有多问。大小姐从小就这样，想做什么就做什么。老爷都管不住，他一个门房更管不住。“我去收拾客房。”他转身往里走，走了几步又回头，“大小姐，老爷在书房。”
“我爹在？”王迪的脸垮了一瞬，“他不是说这个月去集庆谈生意吗？”
“改了。过两天有贵客来，老爷说要亲自接待。”
院子里的空气忽然安静了一瞬。王迪的脚步停了。张启东的手指在袖子里蜷了一下。周晓璐的目光落在方家宅子的青砖墙上，像是要穿透那面墙看见什么东西。贵客。过两天。集庆来的。不需要任何人说出来，所有人都知道那个贵客是谁。
“知道了。”王迪的声音比刚才轻了一点，“我先安顿朋友，再去见他。”
她带着六个人穿过前厅，沿着回廊往后院走。回廊的柱子是红漆的，漆皮被岁月磨出了木纹。廊檐下挂着几只鸟笼，画眉在里面跳来跳去。花圃里的菊花开得正好，金黄的一大片，被秋阳照得晃眼。这是一个很好的家。安宁，富足，连鸟笼里的画眉都养得油光水滑。
周晓璐走在回廊里，白发被穿堂风吹起来。她的手不自觉地按了按怀里的匕首。刀柄上那朵狗尾巴花硌着掌心，有一点凉，又有一点暖。王迪走在前面，鹅黄的衫子在廊柱间忽隐忽现。她正在把自己的家变成一个战场，她看起来一点都不害怕。也许她是装的。也许她不是。周晓璐分不清，她上辈子见过太多人装不怕，也见过太多人真的不怕。王迪是哪一种，她看不透。
客房在后院，一排三间，推开窗能看见花园里的菊花。老陈已经把被褥铺好了，茶也沏上了，还点了一炉檀香。老陈的手脚很快。
“大小姐，这几位客人怎么称呼？”
王迪一一指过去。“张大哥，张二哥，沈先生，秦大哥，铁老伯，周姐姐。”
老陈一个个记，记到周晓璐的时候多看了一眼。白头发，灰衣裳，嘴唇上一点红。他活了大半辈子，没见过这样的姑娘。但他什么都没问，鞠了一躬就退下了。大小姐的朋友，不管长什么样，都是贵客。