如是如是（第1页）

隆昌十二年的春天来得格外迟。

二月末了，秦淮河两岸的柳树才懒洋洋地吐出青色的嫩芽，像是不情不愿地从漫长的冬天里醒过来。河水倒是已经暖了，水上的画舫比往年多了许多，从文德桥一路排到夫子庙，密密麻麻的，船头的红灯笼连成一条蜿蜒的火龙，映得水面上一片胭脂色的波光。

这是金陵最好的时节，桃花将开未开，杏花将落未落，风里带着潮湿的甜腥气息，那是河水的味道，同时也是脂粉的味道。岸上的酒旗在温柔的微风中猎猎作响，丝竹声隔着水传过来，被风揉碎了，又拼起来，飘飘渺渺的，像是从另一个世界传来的声音。

醉梦阁就坐落在这秦淮河畔最繁华的一段。三进三出的院落，雕梁画栋，飞檐翘角，正门上方悬着一块金字匾额，听闻是前朝一位状元公的手笔——“醉梦阁”三个字写得风流婉转，笔锋里藏着三分醉意。

秦妈妈常说，光是这块匾就值三千两银子。

三千两。够一个小户人家吃用二三十年。

但是这块匾真值这个价。因为那个状元公后来做了内阁首辅，因为他的字一字难求，更因为——来醉梦阁的客人，多半不是为了喝酒听曲，而是为了做一场梦。一场关于才子佳人、红袖添香的梦。“醉梦”二字，恰如其分。

沈如是坐在后院那间分给她的小屋里，听着前楼隐隐传来的喧闹声，将这些信息一点一点地咽下去，像咽下一碗苦药。

现在的她还不知道这碗药要喝多久，也许是三年，也许是五年，也许是一辈子。

但是三天前，她还不是沈如是。

或者说，三天前，“沈如是”这三个字还意味着另一个人——翰林院学士沈崇远的掌上明珠，住在城北沈府那座三进的大宅子里，有自己的丫鬟仆人，有自己的绣房，每月的胭脂钱都有二两银子。

二两银子。

如今她在这醉梦阁里，一个月的月例也不过二两。

她从云端跌进了泥里。

抄家那天的情景，她闭上眼睛就能看见。火把照亮了整个沈府，官兵的靴声几乎踏碎了庭前的青砖。她记得父亲被人从书房里拖出来时，手里还握着笔——他正在写一份奏折，写了一半，墨迹未干。那半张纸落在青砖上，被一只靴子踩了过去，墨迹洇开，什么字都看不清了。

母亲跪在地上，额头磕出了血。

“大人，我夫君是清白的！求大人明察！求大人——”

没有人听她说话。领兵的官员手里拿着一份名单，上面列着沈府所有家产——多少间房，多少亩地，多少件首饰，多少两银子。他念得很快，声音平淡得像在念一本账。念完之后，他把名单递给身后的书吏，说了一句让沈如是终生难忘的话：

“女眷充入乐籍。男丁流放宁古塔。”

乐籍。

这两个字，将她的命运钉死了。

母亲在官兵闯入的那天夜里悬梁自尽了。沈如是推开母亲房门时，看到的是母亲悬在梁上的身影，和她脚边那张翻倒的绣墩。桌上留着一封信，只有三个字：

“活下去。”

沈如是将那封信揣进怀里，没有哭。

从那天起，她就再也没有哭过，直到她来到绮梦楼。

秦妈妈是个四十出头的妇人，她年轻时也是秦淮河畔的名妓。当然，这是听楼里的人说的。她自己却不曾提起，但沈如是从她的举手投足间能看出来——她走路时腰肢的摆动，看人时眼角的上挑，说话时语气的拿捏，都是练过的。这些东西刻在骨子里，抹不掉。

秦妈妈买她来醉梦阁花了八十两银子。

“八十两！”沈如是听见她跟账房先生说话时，语气里带着一丝肉疼，“一个罪臣之女，要不是看在她那张脸的份上，我连五十两都不会出。”

账房先生陪笑道：“妈妈好眼力，这姑娘底子好，调教出来，一百两银子一晚都不止。”

“一百两？”秦妈妈冷笑一声，“你懂什么。这姑娘家里是翰林院出来的，会琴棋书画，能跟那些文人雅士谈诗论词。这种姑娘，是给那些附庸风雅的老爷们准备的。他们多的是愿意花一千两银子买一个‘红颜知己’的名头，也不愿意花一百两睡一个什么都不懂的花瓶。”

账房先生连连称是。

沈如是站在门外，将这些话一字不漏地听了进去。

一千两。她的身价，是那个数字。