第一章 雨中瓷（第1页）

永昌十二年秋，江宁府下了入冬前最后一场暴雨。

雨水砸在苏氏祠堂的黛瓦上，汇成浑浊的溪流，顺着飞檐淌下，在青石阶前溅起无数水花。十五岁的孟瓷跪在祠堂中央，背脊挺得笔直，像一株被暴雨摧折却不肯倒下的青竹。

堂上，苏家老爷苏明远端坐主位，面色铁青。两侧是苏家的族老，他们的目光像针，一根根扎在孟瓷单薄的脊背上。

“账上短缺的三万两白银，库房丢失的二十匹蜀锦，人证物证俱在。”苏明远的声音在雨声中显得格外冰冷，“孟瓷，你还有何话说？”

孟瓷抬起眼。

她的眼睛很特别，不是寻常女子的杏眼，而是略狭长的凤眸，眼尾微微上挑。此刻这双眼里没有恐惧，没有哀求，只有一片深不见底的静。雨水从她湿透的额发滑下，顺着脸颊的弧度，在下颌处凝成水珠，一滴，一滴，砸在冰冷的地砖上。

“女儿无话可说。”她说。

声音平静，甚至带着一丝奇异的释然。

堂侧，她的嫡姐苏婉如用手帕轻轻按了按眼角。苏婉如今日穿了身天水碧的襦裙，外罩月白绣梅花的披风，发间一支赤金点翠步摇，衬得她面若芙蓉。此刻她眼圈微红，声音哽咽：

“父亲，妹妹她……她也是一时糊涂。那三万两，许是她生母去世后，手头紧……”

好一个“手头紧”。

孟瓷的生母，不过是苏明远年轻时在外的一笔风流债。那女子病逝后，五岁的孟瓷被接回苏家，成了这高门大院里最尴尬的存在——名义上是小姐，实际连得脸的丫鬟都不如。

“手头紧就能偷盗家财？”一位族老冷哼，“此等品行，留在苏家也是祸患！”

“按家法，该杖五十，逐出家门！”

“慢着。”苏婉如忽然起身，走到堂中，对着苏明远盈盈一拜，“父亲，各位叔伯。妹妹年纪尚小，若是受了杖刑，恐怕……恐怕性命难保。女儿有个不情之请。”

她转身，看向跪在雨中的孟瓷，眼神里满是“慈悲”。

“城外三十里，有座水月庵。不如让妹妹剃度出家，在佛前忏悔罪孽，也为苏家祈福。如此，既全了家法，也保全了妹妹性命。”

好计策。

孟瓷在心中冷笑。杖五十，她或许真会死。但死了，就一了百了。可若送去尼姑庵——那里有的是让人生不如死的手段。不出三月，她就会“病故”，无声无息，还能全了苏家“仁善”的名声。

苏明远沉吟片刻，缓缓点头：“便依婉如所言。”

“父亲仁善！”苏婉如转身，走到孟瓷面前，蹲下身。她用只有两人能听见的声音，轻轻说：“妹妹，别怪我。要怪，就怪你那个下贱的娘，生了你这么个下贱的种。也怪你自己——谁让你识几个字，就敢在我面前卖弄？”

她的手指划过孟瓷的脸颊，指甲几乎嵌进肉里。

“你放心，水月庵的师太，我会好生打点。定会好好‘照看’你。”

孟瓷抬眼看她。

四目相对的瞬间，苏婉如竟被那眼神冻得一哆嗦。那不是恨，不是怒，而是一种……近乎悲悯的清醒。仿佛跪在雨中的不是孟瓷，高高在上俯视众生的才是她。

“姐姐。”孟瓷开口，声音很轻，“你知道瓷器的特性吗？”

苏婉如一愣。

“它要经过窑火淬炼，温度不够，不成器；温度过了，就裂了。”孟瓷慢慢说，“但有时候，恰到好处的裂缝，反而能让一件瓷器，成为独一无二的珍品。”

“你胡说什么——”

“我在说，”孟瓷打断她，忽然笑了。那笑容很淡，像雨雾里乍现的一点微光，“多谢姐姐，给我这把火。”

苏婉如还要说什么，祠堂外忽然传来骚动。

管家连滚爬爬冲进来：“老爷！老爷！沈、沈家的人来了！”

“沈家？”苏明远皱眉，“哪个沈家？”

“就是……就是那个沈厚德！”

堂内顿时一片低语。沈厚德，江宁府有名的儒商。说起来，和苏家还沾着点远亲——沈厚德的亡妻，是苏家一个出了五服的族女。但两家素无来往，沈家清高，看不起苏家钻营；苏家势利，嫌沈家不懂变通。

“他来做什么？”苏明远不悦。

话音未落，一道身影已踏入祠堂。