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她暮色彻底沉落，许县城内灯火次第亮起，点点昏黄的光晕透过窗纸，将县衙后院的树影拉得忽长忽短。林晚的住处就在县衙偏院的一处耳房里，地方不大，陈设也简单，一张案几，一盏油灯，几卷竹简，便是她所有的家当。
沈策跟着她走进屋内，反手轻轻带上了门，将院外的风声与嘈杂一并隔绝在外。“今日陆石带回的消息，温朔的人已经撤了。”他走到案边，低声开口，“那些游骑在城外徘徊了近一个时辰，见城内始终没有异动，便悄然退去了，连痕迹都刻意抹得干净。”
林晚正跪坐在案前，指尖轻轻摩挲着竹简上的纹路，闻言抬眸，眼底映着油灯跳动的火光，清浅的笑意里带着几分了然：“意料之中。他本就只是试探，见我们不上当，自然不会久留。”她顿了顿，指尖在竹简上轻轻一点，“不过，撤得这么快，倒也说明他心里已经乱了。”
沈策在她对面坐下，目光落在她案上摊开的竹简上，那上面画着许县内外的简略舆图，街巷、城门、流民安置点，甚至县衙后院的位置都标得清清楚楚，旁边还用小字写着几行批注，字迹娟秀，却带着一股不容错辨的冷硬。“你打算下一步怎么做？”
林晚抬手，拿起油灯旁的一支炭笔，在舆图上西城门的位置轻轻圈了一下：“温朔撤了游骑，短时间内不会再用这种明面的手段，他接下来只会更谨慎，更隐蔽。”她的笔尖顺着街巷延伸，最后停在了城南流民安置点外的一处破庙上，“他在那里藏了人，白天给流民下药的，就是那破庙里的人。”
沈策眉峰微挑：“你早就知道？”
“猜的。”林晚放下炭笔，语气平淡，“流民安置点人多眼杂，他要动手，必然不会亲自出面，找个隐蔽的地方藏人手，最合适不过。那破庙位置偏僻，又离流民点近，出了事也方便逃窜，是细作最喜欢用的藏身地。”她看向沈策，“不过，现在还不是动他们的时候。”
“为何？”沈策不解，“直接端了他们的窝点，不是更省事？”
“省事，却也暴露。”林晚轻轻摇头，指尖敲了敲舆图上的破庙位置，“温朔还没完全信任我放出去的假线索，现在动了他的人，只会让他起疑，之前的铺垫就全白费了。”她的语气带着几分笃定，“我要的不是他这几个外围人手，而是顺着这条线，把他背后的目的揪出来。”
油灯的光晕在她脸上投下柔和的阴影，明明是这样一张看起来温软无害的脸，说起这些算计的时候，却透着一种与外表截然不同的冷静与锐利。沈策看着她，眼底的欣赏与担忧交织在一起，最终只化作一句低沉的叮嘱：“你若有需要，尽管开口，我来处理。”
林晚抬眸看他，灯光映得她眼底暖意融融，轻轻点了点头：“好。”
同一时刻，城南破庙内，温朔的脸色阴沉得几乎能滴出水来。方才手下带回的消息，让他心头的疑云更重了几分。许县的应对太过冷静，冷静得像是提前就知道了他们的所有动作，甚至连他派去的游骑退走的路线，都像是被人预料到了一般，城内连一丝追缉的动静都没有。
“头，我们接下来怎么办？再这么耗下去，恐怕……”旁边的手下小心翼翼地开口，语气里带着几分不安。许县的反应，完全超出了他们的预料，那个不起眼的小吏林晚，就像一团迷雾，让他们摸不清深浅，每一次试探，反而都像是在被她牵着鼻子走。
温朔捏紧了手中的令牌，指节因为用力而泛白，眼底翻涌着猜忌与不甘：“不急。”他深吸一口气，压下心头的烦躁，“她既然说流民里藏了不安分的人，那我们就顺着她的意思，再给她添一把火。”他的目光落在破庙外的夜色里，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我倒要看看，她到底是真的早就看穿了，还是在故作镇定。”
而县衙内，张怀的住处却是另一番光景。他正对着案上的酒壶，脸色铁青，方才在城南被林晚当众反驳，又被徐敬压了下来，让他在一众吏员面前丢尽了脸面。“一个小小的杂吏，也敢在我面前放肆！”他猛地一拍案几，酒壶里的酒液溅了出来，打湿了案上的竹简。
旁边跟着他的老吏连忙劝道：“张兄息怒，徐主事明显偏着她，咱们现在硬碰硬，讨不到好的。”他凑近了些，压低声音，“不过，我听说林晚和那些流民走得很近，若是能抓住她和流民私相授受的把柄，到时候再在徐主事面前参她一本，看她还怎么狡辩！”
张怀眼睛一亮，脸上的郁色顿时散去不少：“你说得对！她不是护着那些流民吗？我倒要看看，她护不护得住！”他端起酒杯，一饮而尽，眼底满是阴狠的算计。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，县衙里就热闹了起来。林晚刚走进大堂，就见徐敬面色凝重地站在堂中，张怀则站在一旁，嘴角带着一丝不易察觉的得意。
“林晚，你来了。”徐敬见她进来，开口道，语气里带着几分疲惫，“方才城门口的差役来报，说昨晚有人偷偷给流民点送粮食，被抓了个正着，送粮的人招认，说是你让他去的。”
话音刚落，张怀立刻上前一步，高声道：“徐主事！我早就说过，林晚和那些流民不清不楚！她私自给流民送粮，分明是和他们勾结，意图不轨！”他看向林晚，眼神里满是挑衅，“事到如今，你还有什么话好说？”
大堂里的其他吏员也纷纷附和，议论声四起，看向林晚的目光里，带着探究与质疑。周和站在人群后面，看着被围在中间的林晚，心里有些发慌，却又不敢上前说话，只能缩着脖子，悄悄往后退了退。
林晚却依旧是那副平静无波的样子，没有丝毫慌乱。她先是看向徐敬，语气坦然：“主事，我从未给流民送过粮食，更不曾指使他人做这种事。”她顿了顿，目光转向张怀，“张老吏，你说送粮的人招认是我指使，不知那人现在何处？我想亲自问问他，我何时与他说过这话，又为何要给他粮食。”
张怀被她看得心头一慌，强自镇定道：“人已经被关起来了，自然会交由主事审问！”他没想到林晚竟然一点都不慌，反而还敢主动要求见人，一时有些语塞。
“既如此，那便请主事亲自审问。”林晚转向徐敬，语气诚恳，“若是查出来真是我做的，我甘愿受罚。可若是有人故意栽赃陷害，还请主事明察。”
徐敬看着林晚坦荡的样子，又看了一眼神色有些闪烁的张怀，心里已然有了几分判断。他沉声道：“来人，把那个送粮的人带上来！”
不多时，差役押着一个衣衫褴褛的汉子走了进来，汉子被吓得瑟瑟发抖，一进大堂就扑通跪了下来。徐敬拍了拍惊堂木，沉声道：“你说，是谁指使你给流民送粮的？”