永安四年（第2页）

姬桓愣了一下，伸手摸了摸鬓角。“老了。今年三十三了。”

“您不老。您才三十三。”

“三十三，在边关已经是老了。程务三十九，周劭三十六，赵简二十八。他们都不年轻了。北疆的将士，没有年轻的。”

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸。他写道：“正月初一，永安四年。爆竹声中，臣坐于小院，观竹霜。三年矣，臣自御史中丞而为宰相，自文官而为半武，自洛阳而至草原。变矣。然臣心未变。正月初三，赵简自朔方来信，言程务、周劭往朔方过年。赵归衣短，赵念画佳，赵望拳进，赵安跑。赵简曰：‘怕打完仗，赵归不识下官。’正月十五，元宵。臣与王食汤圆于王府。王食二，臣食六。王鬓有白发，臣不能视。三年矣，王老矣，臣亦老矣。”

正月二十，陆述收到了程务从云中写来的信。信写得很短，只有几行字，纸很糙，字迹潦草。程务在信上说，颉利的斥候越来越多了，以前每天三四拨，现在每天七八拨。他们不靠近城墙，只在远处转悠，看城墙的缺口，看守军的兵力，看粮草进出的路线。

陆述看完信，把信纸平铺在桌上，手指在上面轻轻叩了两下。颉利在准备，准备得很充分。他知道云中的城墙很厚，守军很多，粮草很足。但他还是要打，因为他没有别的选择。不打云中，他就打不了朔方、河东；打不了朔方、河东，他就打不到洛都。打不到洛阳，他就永远只是一个草原可汗。

正月二十五，陆述去了昌平王府。姬桓在后院收菜，白菜砍了一地，一棵一棵的，像一个个胖娃娃。他蹲在地上，把白菜抱起来，码在竹篮里。他的动作比前几天更慢了，不是偷懒，是腰疼得更厉害了。

“殿下，程务来信了。颉利的斥候越来越多了。”

姬桓手里的活没有停，把一棵白菜砍下来，放在地上。“他在准备，我们也在准备。他准备了几个月，我们准备了好几年。他不一定赢。”

“殿下，您觉得他会什么时候打？”

“春天。草长了，马肥了，他就打。往年骨碌也是这样。春天打，秋天撤。打了十几年，年年如此。”

陆述沉默了片刻。“今年也会如此？”

姬桓放下铲子，看着陆述。“今年不一定。颉利不是骨笃。骨笃打了十几年，打累了，不想打了。颉利还没打过，没累，想打。他打一次，输了，也许就累了；赢了，就不会累。”

二月初一，北疆的雪开始化了。不是一下子化光，是白天化一点，夜里又冻上。化冻交替间，官道上结了一层又一层的冰壳，滑得站不住人。颉利没有等路全干，他等不及了。他的骑兵在雪还没化完的时候就开始南下了。不是大举进攻，是在试探。五千骑兵，分五路，每路一千人，在云中、朔方、河东三镇之间来回穿插，试探守军的反应速度、驰道的通行能力、粮草的储备情况。

程务的急报一封接一封地送到洛都，每一封都比上一封急。陆述在政事堂看着那些急报，心里算着颉利的兵力。五千骑兵，分五路，每路一千人。不是大举进攻，是在试探。试探完了，他就会知道云中、朔方、河东三镇的守军有多少，反应有多快，驰道有多通，粮草有多足。知道了，他就会决定打不打、怎么打、打哪里。

二月初五，陆述进宫面圣。皇帝在甘露殿里批折子，看见陆述进来，放下笔，指了指案前的圆凳。

“陆相，颉利在试探。朕该怎么办？”

陆述站在那里，手里握着笏板。“陛下，臣以为，大梁应该以静制动。颉利在试探，大梁就让他试探。试探完了，他知道了大梁的虚实，就不敢打了。”

“他不敢打？”

“他不敢打。云中的城墙修了好几年，厚得投石机砸不塌；朔方的驰道通了好几年，快得骑兵半天就能到；河东的粮仓囤了好几年，多得吃都吃不完。他知道了，就不敢打了。”

皇帝沉默了很久，手指在案上轻轻叩了两下。“你说得对。他知道了，就不敢打了。”

二月初十，陆述去了昌平王府。姬桓在后院收菜，萝卜拔了一堆，白生生的，带着泥土的腥气。他蹲在地上，把萝卜的缨子拧掉，放进竹篮里。

“殿下，颉利在试探。臣对陛下说，以静制动。陛下许了。”

姬桓手里的活没有停，把一个萝卜的缨子拧掉，放进竹篮里。“以静制动，好。他动他的，我们静我们的。他动累了，就不动了。不动了，就不打了。”

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸。他写道：“正月底，颉利斥候频仍。程务报，臣忧。二月，颉利遣五千骑，分五路，探云中、朔方、河东虚实。上召臣问，臣对以静制动。上许之。昌平王曰：‘他动累了，就不动了。’臣知，王非言颉利，乃言兵。兵者，凶器也。不得已而用之。能不动，则不动。不动，则天下安。”