恶水沼泽（第2页）

打完旧飞艇航道已经是深夜，艾尔和伊里斯没回驻地。他们连夜策马绕了两条山路和一片密林，踏进恶水沼泽腹地的时间比预想早了半个时辰。

瘴气从腐殖土中渗出，缠绕着枯死的灌木和裸露的树根。月光被厚重的云层截断，几乎透不进来。艾尔走在前面，法杖顶端的冷光勉强照亮脚下湿滑的泥地。伊里斯跟在后面，衣摆不时被枯枝勾住，他扯了两三回就不扯了，任凭那截布料拖在泥水里。

脚步声被软烂的地面吞没，四周安静得不正常。

“前面有矿洞的入口。”艾尔忽然压低声音。

伊里斯从他肩膀望过去，漆黑一片——但他听到了。风从那个方向吹来，带着一丝不属于沼泽的、幽幽的、腐败的气息。和轻风山营地大锅底下那团暗紫色火苗的气味一样。

他们沿着矿洞外缘摸了一圈。洞口有两个人守着，裹着黑袍，半睡半醒地靠在岩壁上。洞内深处透出微弱的暗紫色光晕，像是有什么东西在呼吸一般脉动着。

“你觉得人在里面？”伊里斯的声音轻得像耳语。

艾尔摇了摇头。在不在不重要，重要的是一切证据都指向这里。

他从腰间摸出早就准备好的瓶瓶罐罐，递了几瓶给伊里斯。

“这是什么？”

“荧光粉。”艾尔把瓶口拧开，往洞口的方向撒了一些，很快在泥地上画出几道浅浅的光痕，“先引蛇出洞，后面可以逼我说出位置。”

伊里斯想了一下，把荧光粉倒进掌心，混上泥巴抹在长袍下摆和袖口。暗光环境下一点荧光就足以让人错判视野，艾尔看了他一眼，没说好也没说不好，也往自己的衣角抹了几把。

他往洞口的方向走了几步，回过头。

“你去那边，我去这边。那些小啰啰一听到动静进去报信，就把荧光粉点亮，让他们以为我们是被包围。”

伊里斯点了点头。他手里攥着艾尔刚才给他的那枚信号石——摩擦几下就能发出刺目的白光，是艾尔从黑图书馆某本禁书里找到的制作方法，费了几天的工夫才做出一对。

他蹲在矿洞东侧的灌木丛后面，把荧光粉涂在暴露的手背和脖颈上。

信号石亮了。

霎时间，两道白光在矿洞口两侧同时炸开。

两个守卫被强光晃得眼前一白，本能地举杖戒备。洞内传来急促的脚步声和用力的吆喝。十几名黑袍人提着灯笼从矿洞深处冲出来，灯笼里的暗紫色火焰在四散的白光中摇摇晃晃，把他们自己的影子拉得七零八落。

“外面有人！快——”

伊里斯一束光系魔法从灌木丛后扔出去，正砸在为首那人脚前。泥水四溅，那人惨叫了一声扑倒在地。余光中，他看到矿洞另一侧也亮起了猩红色的魔力弧光——艾尔那边已经开始动手了，一下撂倒一对，干脆利落得像在切菜。

留守据点的黑袍人比轻风山那批能打，但不多。五六个有章法的和十几个乌合之众混搭，乌合之众受惊炸窝的那几秒钟里，伊里斯借着光系魔法的机动性把出口封得死死的。

战斗很快就结束了。

等最后一个人倒下，伊里斯放下法杖擦了擦额头上的灰。这时候他才觉得右手有点不对劲——刚才封住第二个出口的时候有一道暗影魔法弹幕扫过来，他没来得及完全避让，手背被擦了一下。伤口不深，但皮肉外翻，血丝渗出来浸湿了半截袖口。

“你受伤了。”艾尔的声音从背后响起来，很低，像是从嗓子底压出来的那种低。

伊里斯连忙把手背到身后，牵起嘴角笑了一下，“擦伤，不碍事。”

艾尔没有接话。伊里斯看不清他的表情，但他看到那双猩红色的眼睛在手背的血迹上定了一瞬，然后移开了。

他受伤的那一刻艾尔离得远。他看到他封出口的动作，也看到那道暗影魔法的轨迹蹭过他的右手背，他的指尖微微蜷了一下。

伊里斯心说不妙。

“真的没事。”他把手从背后拿出来给艾尔看了一眼。伤口已经不再流血了，只是边缘有点红肿。伊里斯在艾尔发作之前就把手缩回去塞进袖子里，这个动作更快，快到像是一个习惯了瞒报伤情的老兵。

艾尔没有发作。他只是把那道视线从伊里斯的袖口移开，转身走进矿洞里。他的步伐很稳，呼吸很平，看起来和平时没有任何区别。但伊里斯注意到，他握着法杖的力度明显加大了，指节发白，法杖顶端凝出一团暗红色的光晕。

伊里斯浑身一抖——见鬼了，那是什么魔法？

艾尔修习的是不属于这个世界的和他血脉绑定的力量体系。猩红色的魔力中混杂着他不愿使用的、从那个封印在他体内的噩梦意志中炼化而来的暗系能量。他极少动用的原因——这股魔力一旦失控会侵蚀他自己的神智。他不想在他和伊里斯之间放任何不可控的东西。

他今天破了例。

矿洞深处比预想的深。伊里斯跟在艾尔身后，举着法杖照明。瘴气和腐败气息在这里已经淡了，取而代之的是一种他不太熟悉的、古旧的香薰气味。

“这是什么味道？”他皱了皱鼻子。

艾尔没答话。