3搭救（第2页）

马蹄声清脆远去，骑兵领命而回。

车队又前行许久，玉竹悄悄掀起窗帘一角向外扫了一眼，见驿道两旁依旧是数不清的低矮坟包，忍不住道：“这晏城外的乱葬岗，竟有这么长！”

茯苓接话道：“是啊，乱葬岗不是没见过，这般绵延几十里的，还是第一次见。”

贺兰清合上手中的书卷，缓缓道：“天瑞十一年，晏城大旱，农田颗粒无收，城中百姓想举家逃荒的，数不胜数。却因路引所限，被当地府衙拦下了九成。极度饥饿之下，许多百姓被迫易子而食……次年又爆发时疫，晏城百姓为求一线生机，聚成义军，却引来朝廷重兵镇压。不过三个月，这场‘动乱’便被平息。父皇亲登迎仙台夜观天象，卜算出天魔星闪耀，对应的方向正好是晏城。再后来……”

“砰砰”两声，正听得专注的茯苓和玉竹双双跪倒在车厢内。玉竹身子抖若筛糠，茯苓也面色惨白，嗫嚅道：“求殿下慎言！”

贺兰清看着匍匐在地的二人，将未说完的话咽了回去，幽幽道：“为了让此事流传后世，太史家先后死了十七位史官……”

恰在此时，队伍后方隐隐传来犬吠，夹杂着军马的嘶鸣声。

茯苓如蒙大赦，连忙岔开话题：“殿下，奴婢去瞧瞧？”

贺兰清带出来的猎犬，是专门训练来看管七彩红稚的，除非红稚有异，否则绝不会轻易吠叫。

“去吧。”贺兰清颔首。

马车稍停，茯苓牵过一匹马骑上，一抖缰绳，朝队伍后方赶去。

询问侍卫后才知，车队行进途中，有两只猎犬突然跳下车，朝着乱葬岗的方向冲去，已有一队侍卫骑马去追寻了。

贺兰清方才提及的旧事，让茯苓心有余悸。她索性骑着马，慢慢跟在队伍最后，正好查清缘由，再回去禀报。

一炷香的功夫，几名侍卫飞马折返，其中一名侍卫的马背上，横搭着一个人。那人四肢无力垂下，看上去已然没了气息。

待走近了，茯苓才看清，那人竟是个乞丐。他浑身遍布脏污，又像是干涸的血渍。茯苓蹙眉道：“怎么把这样的人带回来了？”

侍卫撑开随身的布袋，示意道：“我们跟着猎犬一路追过去，从这乞丐怀里搜出了这个。想着玉竹姑娘的吩咐，又看他还有一口气，便带回来请殿下定夺。其余几个乞丐，都已经死透了，看着应是被这人给杀了。”

茯苓看向布袋里的七彩红稚，它的羽毛早已失去光泽，身体干瘪，显然已死了数日。

“你们找辆马车，先把他安置好。派人看着，千万别出了什么岔子！”此等“穷凶极恶”之人，茯苓本不想留，但想到事关七彩红稚，而且自家殿下也有过救人为主的先例，才如此决定。

想了想，又吩咐道：“这只红稚先留着，等我回禀殿下再做处置。”

“是！”

茯苓返回马车，将事情的经过一一禀报。

贺兰清的反应果然不出茯苓所料，只听贺兰清说道：“先让李大夫去看看，若能救，该用什么药就用什么，不必吝惜。那人是男是女，年纪多大？”

茯苓回忆着：“奴婢没看清……身形瘦瘦弱弱的，约莫与玉竹年纪相仿，或许还要更小些。”

贺兰清沉吟须臾，改口道：“还是让侯大夫去吧。那只红稚，丢了便是。咱们今夜在何处落脚？”

玉竹取出地图端详片刻，回道：“回殿下，按现下的脚程，今夜该在大兰寺过夜。”

贺兰清点头：“茯苓，你去告诉侯大夫，带两名女侍卫陪她同去。”

“是。”茯苓应声退下。

玉竹为贺兰清添了一杯茶，道：“殿下真是菩萨心肠。那人偷了殿下的药引子，您还派专属医官去救他的命。”

贺兰清端起茶杯，浅浅抿了一口，淡淡道：“不是偷。该是红稚飞落到附近，引来了他们的争抢。我只是觉得让侯大夫去，更妥当。”

玉竹不解：“妥当？”

“侯大夫是医女，无论那人是男是女，由她诊治都更方便。”

贺兰清又道：“终究是一条人命，若能救回来，顺路送他去大兰寺做个和尚，也好过做乞丐。”

玉竹恍然大悟，笑着打趣：“那万一是个姑娘家呢？大兰寺可不收女弟子！”

贺兰清无奈摇头，笑道：“伶牙俐齿。”

主仆二人几句闲谈，车厢内的沉闷气氛，总算缓和了几分。

只是贺兰清觉得，按照茯苓的描述：这人年纪尚小，能在几人的手上抢到七彩红稚，还是唯一活下来的，如此凶悍的战斗力，怎么会是女子？