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嘉定六年的腊月三十天色阴沉，乌云翻滚，扯絮一般的雪沫子夹杂着凄风冷雨。

余姚抱住自己的膝盖，蜷缩着坐在冰冷的硬砖上，仰头从冰裂纹窗棂格的缝隙里望去。

这座偏僻院落，中间有一棵枯瘦的枫树。枫叶经霜雪不凋，鬼爪似的叶子在寒风中簌簌作响。

忽听吱呀一声门被打开，走进来两个仆妇，她们从竹篮里拿出来一碗粥，重重搁在她面前。

“余姨娘，吃饭了。”

余姚眼睛都没抬，不过一个月的时间，便可以用形销骨立来形容。

她不用看就知道，那碗里面是一层冷粥，漂着两根发黄的菜帮子，馊味闻得人作呕。

“姨娘金贵，嫌馊就别吃了。”仆妇说着，一把抓起那碗粗暴收进了竹篮中。

旁边那仆妇眼见不忍，道：“留给她吧，她也怪可怜。以前好歹是大爷跟前伺候的。”

那老仆妇对着余姚的侧脸狠狠啐了一口，“她原先就是那肮脏地方出身，长得狐媚子脸，害得大爷与大夫人离心。现在好了，她总算遭到报应了。”

余姚听了好一会，她握紧了拳头，想到春花生死未卜，她声音沙哑：“是我错了，各位好心的姐姐们，你们知道我身边那个春花怎么样了吗？她。。。。。。还活着吗？”

老仆妇还要骂，见她不费力气脱下了手腕上的两只白玉镯递过来，连忙接过来对着手腕比照，喜笑颜开说：“春花姑娘啊，她前两天牙尖嘴利怒骂夫人，被当众打死了。”

什么？

余姚听闻噩耗，唇上、面上血色尽褪。

婆子们瞥了她一眼，假惺惺道“那是没良心的东西，姨娘千万节哀。”便推门离开了。

树倒猢狲散，没想到春花还是没能逃脱死亡。

也是，谢凭的新夫人小薛氏早视她为眼中钉多年，如今她失势，余姚若是她，也会‘趁你病，要你命’。

想必自己死期将近了吧，余姚心想。

果然第三日，仆妇们脸上带着得意的笑容，给她摆菜，竟然满满当当一桌。

余姚的视线落到面前一只色红油亮的烤全鸡上，垂下眼眸。

“余氏。”门口传出一个女声。

余姚抬头，一个锦衣华服的小妇人走了进来，她没有带婢女，屋子里只有两人对视。

正是谢凭继妻，小薛氏。

“夫人，这是我的断头饭吗？”余姚问。

小薛氏没有回答，反而自顾站在那里，逆着光，看不清脸色。

许久，见她不动，小薛氏才说：“饭菜里没下毒。”

余姚还是没动，她哑声问：“谢凭呢？”

闻言，小薛氏笑了，“夫君奉旨前往东南剿倭匪，前些天送来家书，明年三月可回。”

明年三月？

看来自己是活不到那时候了。

小薛氏见她脸色倒不曾露悲，心中一沉，面上轻笑:“余氏，你知道夫君如今位高权重，还是本朝太子最重视的从表兄弟，你不会蠢到，以为他什么都不知道吧？他知道你被关进这偏院，知道你不分昼夜拍门，也知道你在这缺衣少食、被下人苛待。”