行贿（第1页）

厨房里，粥一锅接一锅地熬着。

灶膛里的柴火烧得通红，锅里的粥不断翻滚，米汤飞溅出来，落在灶台上，留下一圈圈白色的渍痕。

厨娘累得胳膊都酸了，时不时用铁勺搅动几下，生怕糊了底。

她直起腰，擦了擦额头上的汗，拉过旁边一个小厮，扯着嗓子问：“大人交代了没有？要熬多少锅？总不能一整天都不停吧？你快去问问。”

小厮一溜烟跑出去，找到管事的，喘着气问：“厨房让我来问，还要熬多久？从早上天不亮就开火了，到现在都没歇过。”

管事的也是头一回遇到这种阵仗，不敢耽搁，赶紧去找徐县令。

徐县令听完，唤来下属，吩咐道：“你去看看外头还有多少人在排队。告诉他们，

今天就发到现在最后一个排队的。没排上的，明日请早。然后把人数报到厨房。”

“遵命。”

尽管今日的施粥到了排队的末尾就截止了，仍有不少人没领到。

官差耐着性子一一解释，让他们明天赶早。人群中虽有几句怨言，到底也没闹起来。

反正明天还有，若是闹起来惹恼了县太爷，明天不发可怎么办？

最后一个人端着碗离开，今天的施粥便告一段落。

旁边蹲着几个孩子，碗里早已见了底，却还不肯走，一个个捧着空碗，眼睛还一直盯着那口大锅。

徐县令心里一软，朝他们招了招手。

他拿起大勺，用力刮下桶壁上粘着的米糊，又舀了一勺水倒进桶里，晃了晃，把最后那点稀薄的米汤也倒进孩子们的碗里。

“明天早点来。”他低声叮嘱了一句，声音里带着无奈。

忙了半日，徐县令也累了。晚上还要陪秦知府去拜访蒋成晏，他便吩咐下属收拾善后，自己回去小憩片刻。

叶容容和蒋成晏往回走的路上，看见粥棚前已经没人排队了，心里觉得奇怪，便问了一句：“今天就没了？”

蒋成晏抬头看了看天色，时辰确实不早了。

他低下头，挨近她耳边，声音压得很低：“施粥也要细水长流。若是一天管饱，撑不了几天就断了。”

叶容容恍然大悟：“我还以为只是发个三五天，做做样子呢。”

蒋成晏摇了摇头：“徐县令说，可能要坚持一个月。”

一个月？叶容容吃了一惊，随即反应过来：“他是为了等咱们的土豆？”

“对。”蒋成晏点了点头。

两个人有一搭没一搭地聊着，回到了小院。各自忙自己的事不提。

徐县令补了一觉，醒来天色已经暗了。他唤来小厮一问，得知秦知府也一直待在房里没出来，只叫人送了水进去。

他从柜子里取出常服，穿戴整齐，走到厢房门口，轻轻叩了叩门：“大人，该出发了。”

秦知府推开门，手里拿着两个用丝绸包裹的锦盒，随手递给他：“拿好，这是见面礼。”

徐县令接过来掂了掂，还有些分量，连忙应道：“下官一定保管好。”

两个人没带多余的下人，只一个小厮跟着，低调地上了马车，朝叶容容他们住的小院驶去。