第18章（第3页）

接着，他面临一个难题：如何让已然成年体型的炭治郎躺进去？

他想起一直在蝶屋条野匡近。

既然匡近可以，那么炭治郎或许也能做到。

“试着……变小吧。”

他蹲在箱子边，努力放缓了声音。学着茑子姐姐哄他入睡时那温柔却笨拙的语调，不知不觉浮现出来。

他模仿着那份生涩的温柔，生硬地重复：“变小，进去。”

鬼化后的炭治郎心智如孩童，但是唯独对却对眼前这个人产生了本能的依赖。

他身上有熟悉的气息

他歪了歪头，似乎在理解这复杂的要求，身体却开始随着意念缓缓收缩，最终变成了五六岁的孩童形态，乖乖蜷进了木箱。

神篱秀子说，他们之间有着深厚的“缘”。

这份缘，是否就是炭治郎如此依赖他的原因？

灶门炭治郎。

他在心中默念这个名字。发音在舌尖滚过，与另一个几乎被尘封、却在此刻异常清晰的名字产生了奇妙的回响——灶门丹次郎。

会是他吗？

那个在阳光下消散、留下一地谜团与一件染血羽织的“继国缘一”？

那个眼神悲伤、托付了未来、最终在自己刀下获得安息的神秘人？

义勇不知道。线索太少，疑问太多。

但他知道，箱中这个孩子，需要他。这就够了。

神篱秀子与义勇的双重传信，早已让鬼杀队总部进入了最高警戒。当背着木箱的义勇踏入总部地界时，

柱和会议又一次开启。

此刻到场的是：岩柱悲鸣屿行冥、炎柱炼狱杏寿郎、风柱不死川实弥、蛇柱伊黑小芭内、音柱宇髓天元、虫柱蝴蝶忍、恋柱甘露寺蜜璃、以及新任的霞柱时透无一郎。

花柱蝴蝶香奈惠因前番遭遇上弦之贰的童磨，虽侥幸生还，却伤势过重，不得不隐退休养。

九柱之位因此空缺，年仅十二岁、却已展现出惊世天赋的时透无一郎，成为了新的霞柱。

他的兄长时透有一郎，则是婉拒了成为柱的机会。

理由是“要回去照顾怀孕的母亲”时透夕雾再度有孕，这对饱经风霜的时透家而言，无疑是最大的喜悦。

作为长子，有一郎的选择总是优先照顾家人。

会议室中央，义勇将木箱轻轻放下。所有目光，瞬间聚焦于此。

箱盖未曾开启，但那股属于鬼却又混杂着人类气息的波动，已然弥漫空气中。

为防万一，义勇将炭治郎牢牢圈在臂弯里，只露出一张好奇张望的小脸。

若不是那双的鬼瞳，他天真张望的模样，简直与人类幼童无异。

炼狱杏寿郎与时透无一郎两人是见过“灶门丹次郎”的。杏寿郎金红的眼眸微微睁大，无一郎则歪了歪头，伸出手，用指尖轻轻戳了戳小炭治郎软乎乎的脸颊。