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笑声在安静的房间里回荡不止，笑着笑着眼里便只剩下了愤恨与了然：“原来国师打的是这个主意。怎么，老六许了你多少好处，求你替他谋这个位置？”

单议秋闻言垂眸一笑，丝毫不见怨怒，声音仍然不急不缓。

“六皇子为人忠直端正，能体恤民之疾苦，不知道比旁人好了多少倍。至于陛下所言——与其说是他许了我多少好处，不如说是我千哄万哄，才让他愿意争一争。”

旁听的青袍道人眼皮子不住地抽。

这是一点都不避人了，明明可以很正经地把话讲清楚，偏要掺上许多缠绵的调子，让人一听就知道两个人关系不简单。

“千哄万哄”，这四个字要是传到外面去，够写好几本话本子的。青袍道人一个世俗之外的人都能听明白，谢怀成后宫里那么多妃子，他怎么可能不明白。

果不其然，单议秋话一出口，躺在床上的皇帝脸色又红了一层，几乎要滴血。

他破口大骂：“你不知羞耻！”

“如果一心求生也能称之为羞耻的话，那儒家各位都该去跳河。”

单议秋语气嘲讽：“谢奕为了一己私利，使颍州几万百姓受困于水灾，又使疫病四起，直到现在也未能完全安顿。既然他都不知道羞耻，那我还有什么好担心的？”

“这是为君的权谋！你不到这个位置，你哪能明白——事事都要权衡，事事都要取舍！”

谢怀成的声音又拔高几分，嗓子彻底嘶哑。

他一边说话一边剧烈地咳嗽，咳得整个人都在被子里发颤，好不容易才喘匀了气。

“你以为坐在那把椅子上的人有资格像你一样什么都不管？朕在位二十年，哪一天不是在刀尖上走过来的——”

“权衡取舍。”

单议秋把词重复一遍，忽然冷冷一笑。

“陛下恐怕还不知道。就在方才，午门换防，两个大营都出动了。看来是有人等不及了。”

闻听此言，原先还愤怒不已的谢怀成，脸色以肉眼可见的速度变得煞白。

他嘴唇翕动，没有出声，手在被子上不自觉地攥紧，指节泛白。

青袍道人无声放下手中的茶盏，站直了身体。

“也不知道这一群人是想救出陛下，”单议秋轻声细语，“还是想为自己另立一位新君。”

谢怀成神色惊动，倏地坐直了身体。铁链被这一下扯得哗啦作响，金属碰撞的声音在狭小的房间里格外刺耳。

他张了张嘴：“他……他怎么敢……”

说到一半，谢怀成便说不下去了，因为他自己心里也清楚，谢奕当然敢。

单议秋注视着他神色惊慌，蓦地柔柔一笑：“陛下不必担心。你在这里，玉玺也在这里。要死我们一起死，反正也没有更好的招数了。”

恰在此时，一道闪电劈开夜空。

惨白的电光从窗棂里灌进来，照得昏黄的房间一片煞白。

单议秋的面孔在光影里半明半暗，眼中没有半分笑意。菩萨面孔在这刹那漠然非常，慈悲里透着一股说不清的疯意。

谢怀成靠在床头，忽然觉得自己好像从来没有真正认识过这个人。

数十年来，他以为自己在驯服一只猛兽，到头来才发现那猛兽从来就没有被驯服过，只是懒得咬人。

……

亥时三刻。

紧闭的房门被人从外面推开，和宁回到房中。

她手里提着三只鸽子，每只的胸膛都被箭贯穿，伤口处的血已经半凝了，暗红色的血珠随着她走路的动作，滴滴答答地落在地毯上，一股腥膻气在房间里蔓延开来。

和宁将鸽子丢在地上，单议秋走近过去，蹲下身，在鸽子脚上的信筒上拨弄了片刻，抽出三张字条。

他逐一展开，三张写的都是一模一样的内容：

殿余空寥，人在此处。

单议秋将三张字条卷在一起，随手丢给床上脸色灰白的谢怀成，转而问和宁：“谁放出的？”

和宁摇头：“夜色太黑，侍卫只射下来这三只。具体是从哪一扇门飞出去的，还在查。”

阆风殿门户紧闭，这个时候不能大张旗鼓地搜，单议秋点了点头，并不觉得意外。