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谢缺越想越心慌，将发簪小心翼翼地搁回膝头。

方才他把墨条攥得太紧，再松开手时，掌心已经沾上一层斑驳的墨迹，黑乎乎地印在掌纹里。

见此，谢缺略微将掌心往下压了压，悄悄藏进膝头的衣料褶皱里，不让身旁的人看见。

他重新握住墨条，稳住手腕的力量，继续研墨。

墨汁在砚台里越转越浓，谢缺试图将那些难以言表的纷乱思绪尽数压回脑海深处，像从前每一次那样。

可他的努力只坚持了不到一刻钟。

等单议秋写完字，满意地将宣纸放到一旁晾干，偏过头去看身旁的少年时，见到的却是这样一幕：谢缺双眼直直地瞪着砚台，目光发空，手腕无意识地划着圆圈。

本来还有细长一截的墨条已经被磨下去了一半还多，墨汁越淌越满，浓稠得几乎要凝成膏状。

单议秋拿起笔杆，在砚台边上敲了两下。

清脆两声响，谢缺猛地打了个哆嗦，骤然抬头看过来，瞳孔里还残留着未散的恍惚。

“殿下在想什么？”单议秋问。

他自认语气和风细雨，满是关心爱护，可谢缺听完他的话以后，却像见了鬼似的骤然松开了手。

墨条咕咚一声倒进砚台里，溅起几滴浓黑的墨汁，他自己也慌乱地将手收回桌下，藏进袖子里。

不用9653通报，单议秋也知道这小子的心脏快从喉咙里蹦出来了。

方才还只是隐约觉得谢缺今天有些不对劲，此刻这份关切已经由两分涨到了八分。

单议秋将砚台往更远处挪了挪，确保谢缺不会再一个激灵直接把桌子给掀翻后，他靠近一些，直到两个人挨得够近了，才微微偏过头，压低了声量。

“你怎么了？”

这不是合作关系应当达到的关心程度，但只要两方心照不宣，含糊过去也容易得很，况且单议秋答应过谢缺要对他好，关心几句是他该做的。

谢缺沉默不语。

他的脸憋得通红，从耳根一路烧到脖颈，有一千一万句话想说出口，偏偏每一句都卡在嗓子眼儿里。

因为不恰当，不体面，不合时宜，硬生生把人憋得快要炸开。

见他这副模样，单议秋真是担心这孩子把自己憋出毛病来。

他又往谢缺那边凑了凑，声音放得更轻更缓：“殿下如果有什么为难之处，还是尽早说出来。我既然与殿下有过约定，必定不会推辞。”

他细心斟酌着每一个字，尝试营造出一种足够安心的氛围，同时脑中闪过许多猜想。

也许他把人逼得太紧了，单议秋心道。

也许他们应该往后退一步，不该这样急于求成。有些太过繁琐腌臜的事情，单议秋完全可以自己解决，谢缺没必要掺和。

他思虑万千，面上却仍然维持着那副温和耐心的模样，静静等着谢缺开口。

而几息沉默之后，谢缺终于绷不住了，一只手攥成拳头，他抬起头来，眼睛亮得骇人，想也没想便脱口而出——

“我不喜欢这个名字。”

单议秋的睫毛颤了一下。

他眨了眨眼：“你说什么？”

“……”

话说出口的下一瞬间，谢缺便已经意识到自己鲁莽了。

他迅速把脑袋埋下去，埋得比方才更低——如果不是场合实在不合适，他大约会尝试钻到桌子底下去，把自己严严实实地藏在桌帷后面。

“……我没说什么，”他做着垂死挣扎，声音闷闷的，“国师听错了。”

“我觉得我没听错。”单议秋说。

谢缺把头低得极深，连下巴都快要贴上胸口了。从单议秋的角度看过去，只能望见一脑门写满了难过与懊恼的头发，像只淋了雨的小狗。

单议秋忍住笑，撑着桌子蹲下去，弓下腰，从下往上找他的眼睛。

“六殿下不喜欢自己的名字吗？”

大约是觉得话都扔到这个份上了，再否认也没有任何意义，