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连酲点了点头，由着秋芳在自己怀里闭上了眼，他还不敢相信似的，又用手指去探了探对方鼻息，过后虎丘急匆匆跑来，他还以为哥儿又是抱着那个惨死的小孩儿在哭，就先回了话。
“是孟冲从宫里带来的弓箭手，打了他们几炮，他们便跑得没影了，我先报了总兵，总兵说许是冲着哥儿你来的，使你万万当心。”
虎丘气喘吁吁地报完，才发觉自家哥儿一直没反应，他这才蹲下身子来，同时看清了紧闭着眼睛的秋芳，他哎哟一声，大喊了一声我的姐姐呀，而后大哭起来。
主仆俩哭了一会，把秋芳尸体用几个箩筐先盖住藏了起来，过后虎丘问是否要去把孟冲抓出来。
连酲摇摇头，“现在当务之急是把通州拿下来。”
通州四处大门，皆有鲁军与先前招降的兵卒攻打，鲁军常年与倭寇作战，早已练得一身钢筋铁骨，作战能力更不是日常只在城中作军事训练的守城兵能比，登城敢死队推着云梯一截截攀升，饶是矢石如雨，鲁军亦是鼓噪而进。
连酲带着李三儿冲进城门外厮杀，但见张从戎已和两名将领缠斗在了一起，他持长枪，那两人一个持刀一个持斧，便是两个对一个也没占到便宜，连酲稍稍放心，回身躲过一军丁的劈砍，也不问降否，一剑封喉。
阴云四合，细雨漂漂，便是炮声震天，尸横遍野，守城朝鲁军投以石灰，鲁军便回敬泼天金汁，于是皮消肉烂，又以火雷镇压之，土石飞溅，城垣塌陷！
眼看铁骑就将破门入城，一片力竭喊叫中，连酲只听有人叫了一声连同知，眼下不该有人再唤他在京里的官职。
连酲一手持剑，一手执刀，斩了三人，循声望去，城门之上，竟远远看见了孟冲，连酲胸中浊气未出，目眦欲裂地呐喊了一声，“孟冲！”
孟冲亦远远地看着连酲，虽是灰头土脸得很，却依旧鹤立鸡群，只一月不见，对方居然就能领兵打仗了，这难免使他想起一个故人。
“连同知，使你外祖发话先停一停罢，我介绍个人与你认识！”孟冲喊道。
此人诡诈，连酲不信，他剑指对方，“去你妈的，你等老子杀进城里把你砍得稀巴烂！”他脸上是敌人的血，眼中是他自己个的泪。
说完，他振臂一呼，“都给我打，往死里打，待入城后，我有重赏！”
孟冲看他杀红了眼，不得已，只得先将被捆缚得死死的老者拎上城墙，“连酲，你可想知晓此人身份？”
连酲：“知你大爷！”
“都指挥使，你可知？”孟冲又看向张从戎。
张从戎下巴抖了抖，胡须更是剧烈地抖了抖，他忽的粗声道：“都停下来！”
连酲不解地朝外祖父看过去，却见对方眼光复杂哀恸，连酲知那老人身份或许了不得，才问话孟冲，“你想如何？”
“你先猜猜此人是谁。”孟冲笑着喊。
连酲胸腔中燃烧着一团火焰，他便一声不吭，大步走到炮手的位置，调整了炮筒，对准孟冲，“你说不说，不说老子把你和这个老的全炸死！”
孟冲也不恼，直接回了，“此人姓蔡，单字一个毫，乃先朝阁老，先朝太子之恩师，连同知，你可还要把我们炸死呀？”
连酲蓦地怔住，他呐呐地看向城墙上方的老人，若孟冲不说，他只怕还以为那是个稻草人，风似乎都能吹得动他。
蔡毫，先朝阁老，先朝太子之师，连岫声的，祖父？连酲大脑一片空白，他转头去看张从戎。
张从戎喘着粗气，“你的条件！说！”
“自然是使你们退兵，”孟冲敛起笑容，“退兵五百里，再不进犯，我自会将人还与你们。”
退兵五百里，先不说他们退兵能与李皙多少集结兵力的时间，光是跟着他们冲锋陷阵的士卒，又如何对得起？
可要不退兵，那可是蔡毫，便不提他和连岫声的干系，他为天下百姓所谋福祉，亦够他再活五百年的了。
思来想去，连酲反正也没古代人那么封建在乎正统不正统，他便找到张从戎，站到他跟前，把手中剑递与对方，“外祖父，我要用我去换蔡阁老，你要再扶持，便扶我六弟连岫声，他是蔡阁老孙子，我相信他能治理好家国。”
话音刚落，连酲脸上便挨了重重一巴掌，打得他头晕目眩，身子差点倒地，他在心中感慨不愧是老将军啊，再来一下能把他打背过气了。
“不必多言，我……”张从戎推开连酲，正待要说退兵，就闻听城墙上方老人咳嗽着大笑了几声。
他发须飘飘，汲着这淋漓细雨，望向城池下方的连酲，那神气模样，像极了李皎，那菩萨心肠，更是像，他欣慰道：“我与太子皎都未曾传授过你诗学经纶，你能有此心性，是你父母亲的功劳啊。”
连酲看出对方死志，他想说点什么，拉住对方，他绞尽脑汁，大声道：“蔡阁老，湫漻寂寞，为天下贞，我找到了他，待事成后，我便带他来见你！”
老者枯败的面容终于有了丝丝松动，他滚下浑浊的泪来，“湫儿。”
孟冲喃喃着湫这个字眼，还未回过神，便听耳畔一阵粗犷大笑，老人嘶哑着声音道：“我欲乘风归去——”
屹然如山，使先今两朝文武百官仰若星辰的蔡阁老便如一片秋叶一般，一头从城墙上栽了下来。
连酲心跳停了一瞬，在见到城门徐徐打开，孟冲带人冲出来拉扯蔡阁老尸体时，他更是悲愤交加，不等他高喊攻城，张从戎就已是须发怒张，“传我令，集中兵力主攻通州西大门，两个时辰内，势必破城！！！”
一个半时辰，通州城破，唯孟冲带着亲兵逃脱，通州守将亦乃皇帝大舅，知回京是个死便自戕于城门口，其余将士兵卒皆归降于鲁军，鲁军知连酲心性，便只去官员富户家中索拿物事儿，不抢百姓，更不滥杀。
而连酲在城破当时就一口鲜血自口中喷出，昏迷不醒，惊得张从戎从未软过的四肢都软了，按着张爱莲与的方子吃了两日药，人是无大碍，只是气色不如前几日好了。
张从戎告了连酲，道未找到蔡阁老遗体。