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不消一会功夫，面没上来，宋家姑娘宋芳玉从棚子后面来了，她仍是服着重孝，但脸色已然比前几日好了许多。

各自见礼，主宾分坐，宋芳玉将手中记录孝账的几扎账本递与了连酲看。

连酲忙说这使不得，他不好看的。

“你我两家在同一条船上，大人看看也无妨。”宋芳玉说。

连酲就抽了一本从前看起，基本都是他不认识的官宦名士，这本录的似乎都是些贵客，非三教九流的都有，与的礼金数额多到千两银子，少的也有一二百两，若不是送金银，则是缎子茶酒一类同样能做货币用的物事，亦价值不菲。

“他们出手倒是阔绰，这本账上总有数万两银子了。”连酲惊叹不止，他知道大尧官员是有钱，但没想到他们居然这么有钱，还真是取之于民，用之于我的子子孙孙啊。

宋芳玉说：“都是托大人愿为我姐弟二人周旋，若没得那道圣旨，我家何来今个花堆满门的好光景。”

“人君恶逆而好顺，他们便都是做与今上看的罢了。”连酲说完，顿了顿，“待老先生老夫人出了殡，账上银子若是数额泼天，你便不好尽数收了，留在家里反倒易生祸害，不如余出一些你姐弟两个人日后摆布生活，其余都收了箱笼，找个由头献与今上，如何？”

宋芳玉没有不依的，点头又要深谢，被连酲及时搀扶住了，“好妹妹，可别再拜我了，我水米未进，已再没得气力扶你了。”

话正毕，小厮儿就端着碗面上来了，瞧着甚是干净清淡的一碗面条，宋芳玉说：“这面方子是扬州府一座寺里师傅们的绝学，先熬蘑菇蓬为汁，后熬笋为汁，吃面时只管滚上去，味道好得便是神仙娘娘吃了也要下凡来。”

连酲大口吃了，果真滋味鲜美，若不是有命案在手，他都想待吃够了再去上班。

走时，宋芳玉亲自送连酲出来，碰着要去上朝的连岫声，对方一身官服，正掀起帘子要往轿子里钻。

连酲见六弟身形微滞，下意识心虚，没等他起头说话，连岫声放下帘子，直起身朝宋家门首上的男女，笑了一笑，“三哥与宋家姐姐好相当的貌才。”

宋芳玉脸热着，浅福了个身进去了，连酲则忙走下台阶，警告连岫声莫要乱拿人玩笑。

连岫声只捋着宽袖，淡淡质问，“三哥早早地就起了，我当是以治乱安危为本，原是来宋家……”

“为兄听你这话怎的……你是在吃醋？”连酲恍然大悟，他攥紧刀柄，回身看了看宋家门首，又重新转回来看着连岫声，压低声音，凑近道：“如此看来，你是心悦宋家姑娘了？”

连岫声神色由喜转衰，更是不快意，“怎的，三哥要与我共妻？”

“哎，”连酲负手，“我乃是你兄长，怎好夺你所爱？”

“怕是要使三哥失望，我于女子始终无意，三哥若有心，可与弟弟寻个倌儿来伏侍，只莫忘了弟弟眼高，若姿帽在三哥之下者，就莫找来了。”

连酲踌躇，那自己不成了拉皮条的了？

连岫声又道：“还有一处要告三哥知晓，我房中术了得，日御百人，不在话下，若非将才，好心一命呜呼。”

“……”-

入了衙门，连酲才惊觉连岫声是在涮自己好玩，日御百人，开什么玩笑。

连酲今个到衙门里最早，且还有比他早的，此人便是魏小玉，他正拿一把扫帚在扫昨个被雨打下来的落叶，如今南衙门被充作了办公点，却少有人坐班，花木失了人打理，景致大不如前。

“你在正好，”连酲拉上他，“你与我一起去吴家瞧瞧。”

若他一个人去那死过人的大宅院，他怕。

但见路上山雾敝天，马蹄下泥水四溅，骑了会儿快马，便到了吴家所在的那村子。

村里已是炊烟阵阵，景色宜人，魏小玉进路边一农户家里问了吴家所在何处，得了方向后方赶去——吴家门上已被贴了封条，里头更是毫无人声，魏小玉上去揭了封条，请连酲先进。

一进门，便是满院萧瑟之意，院里花木山水败落一园，烛盏灯罩乱滚一地，帘栊挂屏歪挂一墙，又有矫健野猫忽地一窜，使人误认这是凋寺一座。

“大人，这上面还有血！”魏小玉指着地上一琉璃灯罩说。

连酲走过去，“吴家老小似是都死了？”

“老的小的都杀了干净，总五个人，只放了女眷还活着。”魏小玉答，“怕是要使吴家绝后哩。”

连酲没有再说话，只又走回到了大门后面，伸长脖子看了门栓与门板，又看了左右几丛花木与院墙，心中想道，门墙都没有强制进入的痕迹，所以人是被吴家人主动迎进来的。

等见了桌上打翻碎裂的梅子青茶碗后，连酲心中又冒出了一条猜测，梅子青瓷青翠欲滴，莹莹如玉，不是寻常青瓷，能拿出这等品质的茶碗接待来人，多半是贵客临门，既知是贵客，那便是相识之人。

连酲又去了几间厢房里查看，尸体早已运走，徒留满室血迹与糟乱，便从那染了血的锦被、拽下来的床帐，亦能想到当时场景是如何血腥残忍。

魏小玉在一旁说：“大人在诏狱那日，这案子就从咱们衙门里过了道，说是五个人的心肝都被生掏了出来，一副拍在大堂灯罩上，一副掷在塘子里，剩下三副摆到了吴家祠堂的香案上，官府收拢打点时，有两副摸着还挺热乎的哩。”他说着说着，语气不自觉兴奋起来，脸蛋也红红的了，眼睛也亮亮的了。

连酲这时候神经绷得紧张，回头看他，当是鬼上了身，“你这什么表情？”

魏小玉噤了声。

“尸首存放在何处？”连酲问。

“就离这不远。”魏小玉答。