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连酲见他无端坐起来，心想这厮难不成还有洁癖，忙说：“我从浴房里快快来的，许是水没擦干罢，穿着寝衣呢，管情不把你床褥打湿。”连酲说完，像猫儿一样把自己团起来，很安分老实的一动不动。
连岫声垂眼看着三哥，再开口时，声音压着，“湿着身子会受凉。”
“为兄天赋异禀，身强体壮，为兄欸——别扒为兄衣裳，为兄明个告你到衙门，打你……”
连岫声拿了帕子，剥了三哥衣裳，将人从头到脚地擦拭了一遍，他从头到尾都是不动声色的神佛面孔，待与三哥穿回寝衣，他才下床榻去，说要去出恭，连岫声刻意绕了一圈，找到进财不知吩咐了什么话，径直往书房去了。
他在三哥执笔画的那画下面掌起烛灯，一手持灯，一手将拭过兄长身子的手帕按于那话，愚兄不忍摘，以视墙上画皮聊自慰，手翻万叠，云起当空，雨满注香帕。
当夜，连岫声再回房室，连酲已好睡多时，兄弟俩相拥而眠情谊甚笃，不在话下。
第三日，众和尚在宋家灵棚诵经，几位巡抚老爷稀客前来上灵，茶酒礼毕后，又来两个国公爷，但见他们是唐巾戴金镶玉环，麒麟纹青罗大袖衣裳，腰系犀角革带，绦坠白玉组佩，前遮后拥，显赫不说，威仪万方，贵不可言，众星捧月。
张贤执壶酒立身于连酲身旁柱头，低声道：“卫国公也是好些年头不见他了，自他家中二姑娘与今上诞下一女一子荣升贵妃后，他就愈发欢喜藏巧，你看他今日排场就远不如韩国公，怕是担忧招人注目。”
连酲今个不吃酒了，改吃茶，他状似无意道：“韩国公倒是坦荡荡。”
“他浑家是他参谋，生不出子嗣来，两人又天性好玩，就是得势，今上也无须放于心上。”
连酲把口里茶汤喷了出来，不可置信，“那韩国公我瞧着都五六十了罢！”竟是个老男同，了不得了不得，这大尧真是卧虎藏龙。
张贤从不拘俗礼，“他们本为袍泽，如今互相依靠，生死不离，若能白头，也不失为一段佳话。”
连酲是很容易被说服的，他心想也是，爱情并非只在世间男女之中产生，人生若能得一知己，又何须在乎对方性别身份。
于是，连酲整理心情，又开始听诵经品香茗，这时，张贤从后面推他一下，递出一封书信来，连酲只扫一眼，“有话说便是，当面还写什么信？”
“这不是与你，是我想托你，将它与你姑母。”
“……”连酲这下不止是喷茶，他手中茶碗都滑落了，湿了一裆，他跳起来，夺过书信，指着张贤，“你！你疯了不成？那可是我姑母！”
张贤嘿嘿一笑，“是你姑母才好说话，换成是他人姑母，我怕是要挨棍棒罢。”
连酲把信丢回他手里，“滥行匹夫，你要说我姑你自行说去，莫来扰我。”
张贤便说：“敏孜，我又非戏耍与你姑母，你怎绝情至此？”
连酲又坐将下来，说：“既非戏耍，怎不去请媒人，做这些见不得人的虚谈。”
“我是想先问过她的意愿，也免我白挨上顿我父亲的毒打。”
连酲想起张贤之前被张执凡打得下不了地，出不了门，没好气地又把信拿了回来，并说：“仅此一次，下不为例。”
张贤笑嘻嘻的，与连酲深深作揖，直起身后道：“我方才见着你六弟，他可是与工部请假了？”
连酲一愣，说不知，“他早早就出了门去，我当以为他是去上工了。”
“走走走，这便走，”张贤抓起连酲，把他茶碗拿走丢在桌子上，鬼鬼祟祟，“我见他与一老头儿往灵棚后头去了，好半晌没出来，你我前去，不定能听到甚么秘幸。”
“你看见他怎不早告我，你心中便只想那风花雪月之事。”连酲几步就走到了张贤前面。
“连岫声哪有我与你姑母结连理之事重要？”
“……”
两人远了灵棚，寻到花园山石僻静之处，但见一雪洞，爬山虎如网如织，里头传来说话人声，眼看张贤要莽进，连酲忙拽他到自己身后，无声指指近旁那座小石山。
两人合力爬将上去，但见绿叶丛下两枚脑袋，皆是一身常服，神色是见不着的，只能听声。
连酲屏息竖耳聆听。
“日前我已与阁老修书一封，得回信说他近日受寒，多不管事，皇木事宜使我来寻小连大人，还望乞老先生勿将此事烦琐处理，下官已查到人犯，不日便押解他进京。”说话的老者对连岫声连作三次礼，连酲努力朝下瞧着，想这应是六弟与他提起过的王大人。
叶阁老使王大人来拜见连岫声，或是不意管他了，否则要连岫声高抬贵手，也只消叶阁老一句话便可。
连酲继续往下听，连岫声说话声音没有王大人那般抑扬顿挫，平平淡淡，遂有好些字连酲偷听不清，大意是拒了，但依连岫声为人，哪怕是拒了，也是一堆的甘言美语。
下一刻，连酲和张贤便见王大人那枚脑袋矮下去了——老者竟跪将下地！
此般，连岫声音量才大了些许，“王大人，您这是作甚？快快起来。”
眼看连岫声将王大人搀扶起来了，失了体面尊荣的王大人也不再遮掩作态，用衣袖拭老泪，“老先生不肯帮下官这忙，下官亦不是要折杀老先生，只这番下官实实无奈，犬子无知，不知天高地下，与几个同僚长官使了皇木搭建马球会庄子，下官知时已为时已晚。”
“还没使的皇木我细细清点了数遍，不日定押与大殿工事处，只已使了的皇木下官着实赔不出来，下官还需想些功夫才能寻到补救办法，只要老先生远与我一些时候，下官定然……”
连岫声抬手，止了对方声息，待对方不再说话后，他才问：“不是你家小郎独自做的？”
“自然不是。”