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如今前朝没什么棘手的政务，去岁大胜乌孙，国中势力最大的藩王也被歼除。

比起先皇时的内忧外患，现在的皇座要更轻松。

一切顺遂，心却安定不下来。

前朝奏请废后的声浪不小，郑明珠又被幽囚在椒房殿。

萧姜暗自查了几日，弄清了此事的来龙去脉。也知道废后似乎是他自己授意的。

但他仍不清楚他们间发生了什么。

他想去见见她。

夜风瑟瑟，大殿灯火稀疏。

心鼓噪了几日，促着萧姜的脚步。可站在椒房殿外那一刻，他却犹豫了。

从前，他和郑明珠就是相互利用。

郑明珠从不觉得他能坐上皇位。

事情闹今日这个地步，他们之间的龃龉，不会比当初少。

丝丝怨憎自心底冒出来，盖过了方才那点隐秘的期待。

大殿没点灯，幽蓝夜色里，只有长廊尽头一盏烛火随风明灭。

萧姜一步步走向珠帘隔断的内寝，越近，心鼓动得越快。

寝殿不算大，红帐影纱随烛火晃动，榻后屏风散乱地挂着两件鹅黄诃裙。

熟悉的梅香混着椒花气息扑裹在他身上。一瞬间，萧姜有几分不自在，竟觉得自己成了闯入旁人领地的不速之客。

他回过身，目光一滞。

窗榻上，少女背对着他，蜷卧在锦被里。听见响动，她下意识翻过身，露出小半张面孔。

萧姜僵在原地，视线却紧紧盯着榻上的人。

不知过了多久，他挪动身躯来到榻边，缓缓扯下那盖住半张脸的薄衾。

纷乱的思绪停下来，四周万籁俱寂。他像是初生的人，第一次看到世上的同类，心头只剩好奇。

他抚上少女圆润的脸颊，熟悉的触感让他得以确认，是郑明珠无误。

从前那些模糊的回忆，在此一幕一幕补足全貌。

最后一盏灯熄了。

殿内瞬间暗下来，窗外冷光照进来那一刻，少女睁开双眼。

萧姜怔住了，随即后退两步，连忙别开目光。

郑明珠撑坐起来，她睡醒正惺忪，瞧见来者下意识问道：“……萧姜？”

春衣轻薄，堪堪挂在肩头。身前布料半耷拉着，露出大片白肤。

少女偏着头，视线直直看过来。方才沉睡中人一下子变得生动，听到熟悉的声线，反令萧姜生出某种类似“近乡情怯”的羞窘。

它只回身看了一眼，便似被烫到一般，快步离开了。

看着男人的背影，郑明珠很轻易地察觉到萧姜和往日的不同。她连忙下榻追到长廊尽头。

想到几日前郑竹说的话，不禁升起疑惑——

而后的几天，萧姜经常夜半三更来椒房殿。

什么也不做，只是趁郑明珠沉睡时，一瞬不瞬地盯着她看。

好几次，郑明珠醒来看见萧姜，这人又又匆匆离去。半刻不肯停留。

为了验证自己的猜想，也想找机会出去。所以这一夜，郑明珠没有睡，而是提前等在寝殿小阁里。

月色昏沉。

廊外传来脚步声，男人如约而至。

看着空荡荡的纱帐，萧姜转过身，面色微沉。