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郑明珠紧紧捂住小童的嘴，轻言宽慰：“别怕，再等几日，我定卸下他们的头……”

她话还未完，那小童眼泪更大颗掉下来，抖得更厉害。

萧玉殊连忙将小童搂进自己怀里，细声细语：“姐姐的意思是……就算坏人发现我们，也会护在你身前。”

“等坏人走了，哥哥给你买饴糖吃。”

小童渐渐止眼泪，地窖外寂静无声。

那些乌孙人似乎走了。但他们怕有诈，便一直没出去。

郑明珠不知自己怎的吓到这小童，有满腹疑问，也没有立刻询问。

只安静坐在一旁，静听着萧玉殊温和的嗓音，娓娓道出一个个哄小孩的故事。

地窖黑漆漆的，伴着耳畔的均稳声线，眼皮渐渐变得厚重。

郑明珠倚靠在草堆旁睡着了。

怀中小童身子软下来，鼾声轻均。萧玉殊将人缓缓放靠在木板上，解下外袍盖上，随即坐回原处。

他看向面前的郑明珠，借着窖外点点月光，一点点描摹少女的轮廓。

他想到了多年前，郑明珠刚从乌孙回来，进宫不到半年。生辰那日，她独自窝缩在角落里，睡颜也如现在一般安恬。

她太聪明，猜到太后的心思，便一直远着他。

若能早些，若他们早早相知，或许会有不一样的结果……

萧玉殊沉浸在前尘旧事里，刀口舔蜜般设想另一种可能，又被事实一遍遍打醒。

到最后，只剩下懊悔。

三人在地窖里待了整晚。

郑明珠醒来时，小童就坐在她身边，大眼睛直直盯着她看。没了昨夜的惧怕，像是有话要说。

两人对视片刻，还是郑明珠先开口：

“你叫什么名字，为何要救我们？”

小童没有先回答第一个问题，而是盯着她的脸，说道：“姐姐，我认得你。”

“几年前，大哥带你和另一个哥哥回家，我见过你……”

说到这，小童又红了眼。

郑明珠不知小童所指何意，直到小童又道：“我叫周九，名字是师父大哥给我取的。”

当年乌孙人偷袭乐元，城中死伤无数。周伯，葛家兄妹，还有那几个孩子全都不在了。

只剩下一个最小的周九，当时周季彦找遍城内也没寻到这孩子的踪迹，只以为也被乌孙人害了。

没想到还活着。

“他们都说我大哥去长安过好日子，再也不回来了，是真的吗？”

提起亲人，周九声音哽咽。

郑明珠沉默了片刻，答道：“等乌孙人走了，我就带你去长安找他。”

“真……真的吗？”

“真的，只是现在我尚有要事未完。”

有些账，要与乌孙人彻底清算清算。

从地窖出去之后，郑明珠和萧玉殊便混进筑土堡的队伍里。那乌孙人派来的监工整日喝酒，不记得队伍里的人多一个还是少一个。

队伍里的百姓个个浑浑噩噩，也不介意多两个帮忙干活的人。

他们一待几日，不分昼夜地做工，三餐都是硬饼子，偶尔添些乌孙人剩下来的腐酪。

每天筋疲力尽，连思量对策的空闲也没有。

但也并非全无收获，根据这几日的观察，郑明珠发觉城中兵力空虚。

虽然几个主将皆在，大军却不知所踪。此时攻城是好时机。