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萧姜俯身埋进她颈窝里，抱得更紧了些。

她骗他。

若不担心，月前宫变时为何要扑在他身前，为他挡住那一箭。

想到这，积压在心头的郁懑散了大半，甚至开始懊悔前几日的赌气行径。

他不能将人越推越远。

思及此，萧姜扳过少女的肩。二人目光交汇，连日来结成的冷冰逐渐化开，好似从没存在过。

十五的月亮十六圆。

所幸椒房殿的花灯还没撤下，补上了这个兵荒马乱的上元节。

萧姜和郑明珠二人坐在廊下，仰头看着夜空中的星子。

忽而，萧姜低咳两声，目光若有似无地瞥着身旁少女的反应。

郑明珠闻声，好整以暇地看向萧姜。随后她解开自己身上的斗篷，围披在男人身后。

晚膳时翟太医才来看过，萧姜的身子已恢复了。

可看着还是一副弱不禁风的模样，明知道他们最了解彼此，也不知是装给谁看。

“现在还冷吗？”

萧姜拢住身上的藕色布料，嗅到那浅淡梅香仍不满意似得，又说廊下太冷。揽着郑明珠一同挤进寝殿去了。

刚迈进殿门，交错的脚步声变得急切凌乱。

方才还摇摇欲坠贴靠在她身上的男人，此刻像突然痊愈了，力道大得惊人，难以挣脱。

腰间系带松散开，棉袍顺着肩头滑落，露出的一截后颈顷刻间烙上几朵红印。

绣屏后的两道身影朦胧不清，藏匿在红木案后放，动作间撞落案头的竹简和玉棋，颗颗落在绒毯上。

冷硬的棋子硌在郑明珠后脊，她向旁躲，勾住萧姜的肩，下意识抬眼。

只见男人脸颊染上薄红，目光灼炯，全无方才的病态。

她的手腕被攥住，牵拽至萧姜颈侧、心口，最后停在胸膛前那道狰狞的爪痕上。

掌下凹凸不平的痕迹烙铁一般，灼烧着她。

像是某种提醒。

她细细打量萧姜的眉眼，试图从中看出点猜疑和警示。可对方漆黑的瞳仁里除了她的影子，没有半点旁的东西。

种种复杂心绪皆被揉碎在渐暗的灯火之中，身陷欲海，无暇顾它。

正月一过，残留的年味也随两场新雪的到来彻底翻篇。

不同于魏国瑞雪，远在蜀外的乌孙因一场牲畜疫病折损大半牛羊。有不少追随乌孙单于的小部落因此生出异心。

没了牛羊，乌孙人的心思又打到蜀中粮仓来了。

驻防在武阳关外的将领已不止一次撞见乌孙的斥候和探子。

消息传回长安时，已是二月中旬。

宣室殿后阁，炉火暖旺。

详商过朝堂政务后，杨岳看得出帝后二人想留周太尉说些私事，便识趣地先随宫人离去。

庞春见状，也带着一众宫人退守到门外。

郑明珠坐在军演沙盘前，观察乌孙蜀中交界处的山脊。

今岁乌孙天灾，新单于为笼络几个部落，也急着建功，势必要向魏国出兵。

乐元尚在乌孙人手中，此次不失为收复的好机会。

“若武阳关失守，乌孙人再从乐元进攻，两地夹击，后果严重。”

“好在武阳城外重山险峻，乌孙人的骑兵也没有用武之地。”

周季彦指着蜀中运河，担忧道。