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“孟大人不是想做功臣吗？你入宫救驾而亡，死后尊荣必得封侯拜相。”

郑明珠扔下长剑，转身离去。行至殿门口时，身后传来孟元卿有气无力的声音：

“……哈哈哈哈，只要酉时中北宫城外的军队还未入行宫。我的人便会递消息给段余邹彦回程的北军精锐。”

“娘娘知道，北军里有多少小将是受郑家恩惠的吗？”

“娘娘若不开城门，萧姜又能有多少胜算？他死了，郑家仍如日中天……啊……”

又一剑下去，殿内彻底静下来。

“盯紧他。”

砰得一声，殿门紧闭。

郑明珠割断沾血的袖口布料，快步回到北城楼上。

天色渐暗，乌云遮蔽夜空，将月色遮得严严实实。

她看向东城门方向，等待着先前约定好的烟号。

灯漏一点一滴流走，天边却无比寂静，半点动静都没有。

算算时辰，周季彦也该带着大军回来了。

没放烟号，是萧姜那边还未得手。周季彦带着北军精锐赶来支援。

只是……想到孟元卿方才那番话。

若回程大军里有反水的人，萧姜的胜算有多少。

她动了想用城门外那支军队的心思，但又怕难以掌控，又打消了念头。

一刻钟后，郑明珠起身吩咐：“杨副将，稳住城外的人。”

“若谁敢有所动作，一概以谋反之罪论处。”

随后，她带着几十个亲信郎官及先前临时拨调来的小部分南军，抄小路离去。

夜色漆黑，今晨积聚在宫道上的雨水，散成浓雾胶在半空。

手中的火把只能照见四周小片区域。

视线不清晰，耳力却比白日更敏锐。

战马自三重门外踢踏渐近，鼓动军士们兵甲襟鳞相撞，传来此起彼伏的冷铁声。

在东城门内的两队兵马激战正酣，顾不上城门外渐近的军队。

方才诈降的几个校尉守在郑太尉身前，抵挡着蜂拥上前的南军。

郑太尉本有沉疴，方才拔剑抵了几招，此刻正捂着胸口气喘吁吁。

“北军精锐……归程了。”

郑太尉因呼吸不匀皱到狰狞的面孔陡然露出一个笑，他死死盯着人群之外的萧姜，高声：

“陛下被贼子所挟持，老臣承先帝之命，为陛下尽忠。清君侧奸佞！”

马蹄声愈近，为首之人举着长。枪，冲散交战的两队人马。

“捉拿反贼杨子休！”

郑太尉看向冲在骑兵首位周季彦，笑容却慢慢僵在脸上。

只见周季彦挥舞长枪，却没有按照他的话动作，反而三两下刺伤几个郑家亲信校尉。

郑家兵马被围困，渐显颓势。

就在此时，一根流箭自城门方向直直射来，穿越人群，擦过萧姜肩头，划破衣料。

随周季彦出征的北军里，那些受郑家恩惠的，仍有反心。

方才这支军队被周季彦留在城门外，只带了亲信入城。

这些人提前收到孟元卿的报信，意识到什么，破城门而入。

宫道里侧是郑家所率的北军余部，东城门外的是随军出征的郑家亲信。