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夜深了，郑明珠脑中昏沉。

“牛郎织女……”

片刻后，她意识到什么，抬眼对上萧姜的目光。

想到之前萧姜三令五申的那番话，她思绪滞住，一时竟不知该怎么答，

良久才温声问：“你觉得我们是吗？”

没有下意识答“是”的那一刻，就已经不能算是了。

二人又对视几息，气氛微妙地沉下来。

郑明珠环住萧姜的肩，说道：

“不算。”

“牛郎织女一年只能见一面，我们当然不是。”

萧姜忽地笑了，牵起颊边两口靥窝：“是不算。”

话罢，他用凉丝被裹紧少女的身子，扛在肩头向寝殿方向去——

“娘娘，外朝送来的书信。”

思绣悄声走近，将书信推至案前。

郑明珠笔锋微顿，只瞥了一眼，便淡淡移开目光。

“不必理会。”

这几日，孟元卿三番四次递消息来，与她互通内外两朝的事。

更是探问她，萧姜为何不用他做事。

这段时间来，郑氏往年的罪证，已经搜集得差不多了。朝中许多小官也已暗地里倒向天子。

有不少跟着杨岳的人开始上奏，弹劾郑氏追随者。也不痛不痒地发落了不少小官。

但萧姜却没有重用孟元卿，碍着太尉的眼线，孟元卿也不好贸然在明面上与杨岳等人一起做事。

没有立功的机会，他会着急也在情理之中。

思忖片刻，郑明珠还是写了回信。

“陛下此时下朝了吗？”

郑明珠问道。

“才散朝不久，庞大监说，本是直接来娘娘这用午膳的。但太尉和前朝的几位大臣有事向陛下回禀，便耽搁了。”

思绣话还未完，便听到外殿一阵熟悉的脚步声。她垂下头，悄声退至殿外。

待殿门阖紧，郑明珠立即拉住萧姜的衣袖，问道：“朝外有什么动静？”

萧姜没卖关子，将诸事一一道出。

半个月前，从郡国调遣的兵将、随军的粮草均已备齐，随时可与胶西王一战。

可上次太后寿宴，遍邀藩王女眷，独独胶西王妃未至。从那之后，胶西境内倒不似从前那般，动作频频。

大有退却之意。

兵将钱粮已足，怎能容他说不战便罢休。

“胶西王先前多次与河间王秘密通信，想来有拉拢之意。”

太后寿宴之后，诸藩王的态度已摆在明面上，断然不会参与此事。胶西王见拉拢无望，便想另寻机会。

“乌孙人不知何时会再袭边境，早早把胶西的隐患除去，也能安心点。”

静默片刻后，郑明珠抬眼看向萧姜，二人心头浮起一个相同的念头：

逼反胶西王。

七月中旬，一道圣旨从长安送达胶西临淄。

渭南、江陵及江阳等地官盐不足，为平准均输，征收胶西官营盐场存盐。