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“你先下去将方才提起的几样草药备着。”郑明珠对着翟太医说罢，便随着思绣一同回到内殿。

屏退宫人后，思绣忧心忡忡道：

“今晨，太后下旨命孟夫人入宫。”

郑明珠动作微顿。

孟夫人。

先前还摘了孟夫人的封诰，又是禁足，又是惩戒。

怎么现在倒想将人接进宫来了，打得什么主意？

“晚点将我们送进安养殿的宫人唤来，厚厚封赏一笔。”

思绣明白郑明珠的意思，立刻前去打探消息。

第三日午后，孟夫人入宫了。

看安养殿那一番收整热闹，是要留人在宫里住到寿宴结束。

也不能责太后不把郑明珠这个后宫之主放在眼里，毕竟向栖凤阁请示过，以解闷说话的名头入宫。

太后又是寿诞在即，若是拒绝，倒成郑明珠的不孝了。

安养殿，后园。

池中绿藻随风波荡起伏，阵阵蝉鸣不断，却盖不过亭中的欢声笑语。

三个郑家女儿坐在下首，一连几日，太后慈爱的态度令这两个新进宫的小姑娘放松不少，时不时冒出句妙语。

唯有郑竹面无表情，只从她手中皱巴的软帕中看出几分不安。

孟夫人掬着笑容，对太后多番奉承，见太后对往事当真既往不咎，才安下心来。

“本宫年岁大了，亲眷在身边陪伴，倒是比从前的日子还自在。”

话罢，太后看向身侧的郑兰，道：“也是兰儿细致体贴，本宫的身子才康健不少。前几日听兰儿总说起母亲，亦是借此机会，让你们母女相见。”

郑兰闻言垂下眼帘，默不作声。

几人纷纷应和，郑竹一言不发，面色苍白比纸。

这时，太后注意到郑竹，笑着询问道：“竹儿，怎么最近总见你病恹恹的。再过段时日便要入宫了，这般模样可不行。”

众人的目光齐聚在郑竹身上。

片刻后，孟夫人起身来到郑竹面前，亲昵地拉起郑竹的手，皮笑肉不笑宽慰道：

“母亲知你难过，但你小娘做了错事，理当受罚。你身为郑氏女，合该懂事才对。”

“今后若有难处，便只管与母亲说。”

孟夫人紧攥着郑竹的手腕，假意的笑容下，目光阴险寒凉。

郑明珠能入宫为后。

现在就连郑竹这个不知从哪带回来的野种也要成为宫妃了。

而郑兰却仍是末等女官，不知何时才有出头之日，让她怎能不恨？

郑竹没料到孟夫人如此举动，僵在原地。反应良久才意识到对方说了什么，她张了张口，身子微微发抖。

忽然，外殿黄门一声尖锐的传报声，打断了园中真真假假的和谐景象。

下一刻，宫人们在前开路，一众宫人簇着郑明珠浩浩荡荡地走进来。

“若姑母早告诉我安养殿会有这样热闹的时候，几个月前该命工匠再修缮得更大些。”

郑明珠笑着走上前，轻轻福身。

她目光稍偏了两寸，暗含锋锐的视线扫过孟夫人。

孟夫人心头一虚，连忙松开郑竹的手腕，跟着众人一同行礼。

“起来吧。”

太后佯作没听懂郑明珠话中的刺，面上依旧祥和。