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一刻钟后，庞春忽然匆匆跑进来，少见地慌了神，语气焦急：“娘娘，陛下不见了。”

皇帐和帷宫附近尽是侍卫，水泄不通。怎么还能在这么多人眼皮子底下不见了。

“皇帐和大臣兵士的营帐都找过了吗？”

“回娘娘，该找的地方都找过了。”

北园就这么大，那么多宫人守着，却没一个瞧见萧姜去向的。也难怪庞春会着急。

思量片刻后，郑明珠低声吩咐道：

“不要声张，只说是巡查附近的野兽。附近的山林、雪地还有猎场，加派人手去找。”

又半个时辰过去，四处搜寻的侍卫仍没带回消息。

冬日天黑得早。加之乌云密布，天色渐渐阴沉下来。眼见过了祭祀的时辰，郑明珠做主下旨，只道陛下身子不适，将祭祀时间推后，遣散了一众公卿大臣。

夜渐深，皇帐里灯火昏暗。

巡查的守卫归来复又离去，仍没有消息。

郑明珠闭眼坐在案边，一下下拨弄着捋着袖口的流苏。

“娘娘，您莫着急。陛下一向与几位郎官小将走得近，许是一同在附近游猎，才忘了时辰。”

庞春端上来一碗羹，低声宽慰道。

附近猛兽雪窟数不胜数，若是萧姜独自外出，遇上了意外。或是……遇见了行凶之人。

郑明珠心头越来越沉。

这个时候，若是萧姜有什么三长两短，唯一可登基的皇子。唯有先帝赵太妃的不及垂髫之年的孩子。

胶西王屯兵买马，蠢蠢欲动。若是幼子登基，胶西王联合其余藩王扯个权臣把持朝政的名头，随时会起兵向长安来。

天下大乱不说，身为名义上的郑氏女，她也不会有什么好下场。

萧姜不能有事。

许是帐内炭火太暖，烘得她愈发烦躁。

“本宫出去走走，不必跟过来。”

郑明珠披上厚衣，出了皇帐后，独自向西侧的景林方向走去。

北风不知何时停了，没了呼啸声的冬夜格外静谧，照路的灯烛在夜幕里微微颤动，蜿蜒至疏落的枯木林中。

她漫无目的地走，听着脚下娑娑的雪声，心也静了些。

原本静栖于树上的鸟鹊不知何为受了惊，振翅而飞，枯树枝随之晃动。秋天的遗果子落下来，不偏不倚砸在郑明珠肩头。

半腐半冻的梨子是软的，砸在人身上不疼，留下一滩汁水洇在棉袍上。淡淡的腐酒气味萦绕在鼻息，委实不算好闻。

郑明珠缓缓捡起掉在地上的梨子，借着月色仔细打量。黑褐色的果皮，点点青白霉斑扒在上面，没几块果肉是好的。

光这样看着，嘴里已经出现腐梨汁水里酸苦的怪味了。

虽然是烂果子，但能救命。

没清理干净的霉斑也许也能把人毒死，但她和萧姜命硬，挺了过去。

想到那时的颠沛流离，郑明珠不由露出个微笑。

她扔掉手中的果子，看向四周的高树枝。光秃秃的枯枝顶不止有鸟窝，还有一些未凋下的梨。

鬼使神差地，郑明珠来到其中一棵树下，大力晃动树干。原本冻在树上的梨纷纷掉在雪地里。

她垂着头，个个看过去，没什么像样的。

忽然，一只手摊开在她眼前，手掌正中赫然是一颗果皮完好的梨。指腹伤痕累累，是常年雕刻刺破的。

见到这只熟悉的手，郑明珠连忙抬起头。

月色昏昏，逆着光，依稀能勾勒出男人的轮廓身形，看不清神色。

萧姜上前一步，拉过她的手腕，将那颗不算太烂的梨放在她掌中。

作者有话说：