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“但我郑氏，也并非全无办法。就算姑母不能与父亲常联络，还有本宫在。”

郑明珠言辞恳切，话罢她打量着太尉的神色，见其面色如常才放下心来。

“为避风头，只能如此。”

郑太尉点点头。

“既然朝中的人道我郑氏不仁，必不能中了这些人的全套。”

“李夫人的丧事，便由本宫亲自操办，以堵住众人悠悠之口。”

“……父亲以为如何？”

纵横朝廷多年，近两年郑氏却屡次在风口浪尖里。郑太尉心中憋闷，无可奈何。

“这些，都是你姑母的意思？”

“为郑氏考虑，姑母自然会答允。姑母年岁大了，身子骨也不似从前康健，趁着这个机会好生休养，不失为一件好事。”

郑明珠话音方落，便听殿门“砰”一声自外而开。

“本宫怎么不知，自己身子不适？”

一道沧桑沉厉的女声响彻内殿。太后随之迈步进殿，除却略显苍白的面色外，整个人气势不减。

见状，郑明珠立时起身，请太后上座。

“姑母，您来的正好。前几日听闻您头痛发作，今日可好些了？”

太后冷哼一声，道：“你倒有孝心。”

郑太尉见状，当即了然。

他这个妹妹，在后宫呼风唤雨多年，自然不甘将权柄让给郑明珠。

郑兰聪慧沉稳，性情又温和大方，本是最适合入主中宫的。可太后最后却择了郑明珠，便知她存了什么心思。

可太后年岁渐长，这些早晚是要交到小辈手中。

而后，太尉在殿内苦劝良久，太后也不为所动，执意不肯让步。二人争执过后，殿内一片寂静。

“姑母，且退这一时，也是为了大局考虑。”

郑明珠见缝插针，语气温和，“父亲在前朝奔波，为郑氏遮风挡雨，极为辛劳。”

“我得姑母教导，陛下如今又信任我。我自会替姑母与父亲分忧。”

若说监视皇帝的一举一动，她这个枕边人，总比一个幼年时苛待过皇帝的太后要方便。

该用谁，太尉自然心中有数。

“你……你……”

太后欲开口说些什么，却因怒气上涌，止不住地头痛。

“姑母，姑母……”

郑明珠佯装担忧，“来人，送姑母回宫，召太医令来替姑母看诊。”

最重要的事做完，这场生辰宴没有任何意义。

郑明珠坐在殿上，一张张面孔看过去，堆满笑容的神色下各怀鬼胎。

她听着族人极尽奉承赞叹，吉祥话不要钱一样往耳朵里灌，沉甸甸压在心头。

宴会结束，郑明珠披着月色回到椒房殿。

才踏进正殿，便觉殿内漆黑昏暗。她抬起头，只见殿中锦盒箱帘堆积成山，像是一座形状怪异的庞然大物，沉沉压过来。

堆叠的锦盒上，扎起一条又一条五色缎带，鲜艳无比，明晃晃刺人眼。

这些，都是送来的生辰贺礼。

郑明珠愣了一瞬，随意拿起一方锦盒。盒面镌有家世名姓，是远支的郑氏族亲。

轻轻晃动锦盒，内中东西沙粒般撞击盒壁。

打开后，果不其然是一匣珍珠。