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男人睡眼惺忪，眼下的乌青淡去了些，整个人姿态放松。对视良久后，他轻轻招手。

正好有事要知会萧姜。

郑明珠放下手中的册子，起身来到卧榻旁。

落座的那一刻，男人的手臂拥过来，牵带着将她扑倒在榻里，紧紧压缠过来。

男人倚靠在她颈前，便没再动作。

郑明珠沉默了片刻，就着这个姿态道：“各郡国送来的岁贡册子我都看过了，其中胶西王的钱粮比往年少了近半数。”

“先帝才驾崩一年，乌孙一战损耗了国力。你登基不久，在朝中更毫无根基……胶西王到底是何心思？”

萧姜捻起少女身前的一缕发丝，语气慵懒低沉：

“当年五国之乱，胶西王没有参与，并非是因为拥护朝廷。而是算准了当时的叛党不成气候。”

“为了朝廷稳定，藩王是不能再外封了。就连剩下的几个郡国，也早晚要拔除。”

“胶西王也清楚这一点。与其坐等死期，不若趁着朝廷虚弱时，搏一线生机。”

郑明珠来了精神，翻身压住身侧的男人：“你的意思是，胶西王会反？”

萧姜垂下眼帘，打量着少女殷切的模样：

“会反也好，不会反也好。总有人比我们更忧虑。”

藩王若反，最名正言顺的名号便是肃清朝廷奸佞，维护圣驾，清君侧。

先帝重病两年，郑氏一直把持朝政。

胶西王若想反，矛头一定对准了郑家。

郑明珠沉思片刻：“胶西王若反，其余藩王未必会无动于衷。到那时，若乌孙人再借机攻打边境，岂不天下大乱了？”

绝对不能放任胶西王养精蓄锐。

入夜，用过晚膳后。萧姜去了内室沐浴，殿中只有郑明珠一人。

思绣悄悄走进来，递上一封信，并压低声音：“娘娘，这是太尉大人送来的信。嘱咐定不能令旁人瞧见信的内容，阅后即焚。”

这个时候为何送信来？

郑翰的事已经解决，剩下的也不必她来插手。

郑明珠拆开信笺，快速浏览一遍。越看，眉头蹙得越紧。

信上内容隐晦，话里话外的意思，是怀疑萧姜有亲政夺权之心，要将萧姜身边的郎官侍卫裁撤一部分。

让她从旁相劝，免去与萧姜在朝堂上起正面冲突。

“告诉太尉，便说本宫知道了。”

她拿起案上的铜塑烛台，信纸悬于焰心上方，却迟迟没有扔下去。

良久，她收回信纸，重新展平在案上。仔细一字一句地复看多遍。

寝殿门被推开，萧姜带着一身水汽和冷风走进来。见她神色严肃，专心致志地盯着案上的东西，踱步上前站在她身后。

“你来的正好。”

郑明珠将信纸递给萧姜，“郑太尉怀疑你，要裁减郎官侍卫的人手。”

先前从各郡国搜罗来的工匠和傩人，大多是儒生士子假扮的。先前以欣赏宠信的名义，安排这些人做了郎官。

这些人数量不算多，根本不成气候。郑太尉何苦在这等小事上大张旗鼓，要挑起与萧姜的龃龉呢。

萧姜看过之后，便搁下信纸，不甚在意的模样。

郑明珠盯着萧姜，等待对方的回答。却见他来到屏风前，兀自扯下潮湿的浴衣。

男人精壮的身躯赫然闯进她的视线，他毫不避讳袒露，慢条斯理地拿起寝衣。

郑明珠别开目光，稳了稳心神后，重新拿起那张信纸。

总觉得此事有蹊跷。

拔擢郑翰这件事，萧姜已退了一步，郑太尉本不该在这个时候步步紧逼。