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萧姜面色愈发阴沉，终究只比平日多用了一碗羹，便撂下了碗筷。

他抬眼眼帘，紧紧盯着还在用膳的少女。

被这样的视线注目，郑明珠也没了胃口。吩咐宫人撤下去后，便独自去了浴房。

回来时，萧姜早已沐浴归来。

他散着潮湿的发髻，只披着一件单薄的寝衣，靠坐在案边的炉火旁。

萧姜不高兴了。

未知缘由。

心头又涌上几分淡淡的倦怠，郑明珠佯作没发觉，走上前去：

“今日陛下去了北军营，又赏赐了几个校尉。消息现在该已传入太尉耳中。”

安启这个人古板守矩，从前对晋王颇为拥护。想必是看不惯萧姜在军营里，任开疆拓土的将士与傩人出身的郎官角抵。

“安启追随郑氏多年，族子与郑氏旁支女通婚，但也并非铁板一块。”

萧姜睁开眼，向她招手。

郑明珠亦在案旁落座，二人身躯紧挨着，清新的皂角香融在一起，随着炉火烘烤的温度在殿中四散。

“自先帝重病在榻，郑家如日中天。无论是郑氏族人，还是亲信者，都仗着郑家的势力多行不义。”

“安启是看不惯这些的。”

郑明珠垂眸思量着。

离间北军营和郑家的关系，拉拢安启。或是干脆撤下安启这个北军中尉，换成自己人。

两个月前，周季彦被拨去前朝官署做郎官。靠着与郑翰交好，现已是太尉府亲卫。

这样的能力少有，也的确能在长安如鱼得水。

只要将北军势力收回，郑氏便不足为惧了。

商议过政事，二人相顾无言，气氛尴尬。

“夜深了，歇息吧。”

说着，郑明珠起身向榻里去。

萧姜紧随其后，看着少女蜷在锦被里的身影，阴沉的面孔露出浅笑。

已经连应付也不肯了。

倾溢而出的怨怼得不到任何抚慰，牵带心底积压的情绪，也横冲直撞。

萧姜无言上了榻。

二人相安无事，一夜好眠。

深秋，树木枯黄凋零。宫墙内外都光秃秃的，没有春夏那般盎然的生趣。

而后的日子，新帝像是对角抵的把戏上了瘾，连日去北军营寻找身手矫健的军士。

遇见表现格外出挑的，不吝赏赐。

外人瞧来是玩物丧志，没有半分大魏皇帝的天威。

可常年浸淫在朝廷的人，却能嗅到其中的微妙。

擅长角抵的人哪里都有，大可像从前在宫外搜罗木工和傩人那般召集在宫里。

何必将手伸进北军营里去？

郑太尉坐不住了。在朝会上三番四次规劝萧姜，不可扰乱军士受训。

而后，萧姜倒是不再去那军营里。

反而常常召那几个校尉去甘露殿角抵，说是颇为宠信也不为过。

萧姜在军营里闹腾，郑明珠也没闲着。自从李夫人丧事后，后宫诸人纷纷看清了形势，有意投靠椒房殿。

她以上次边塞战败，应节省钱粮为由头，放了一批宫人出皇城。