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她坐在萧姜对面，暗自打量着男人神色，见对方面色平静，稍稍安下心来。

“近几日，蜀中频频上奏，道乐元外时不时能瞧见乌孙人的斥候。”

“乌孙人经过几年的休养生息，吞并周边多个小国，如今兵强马壮。若不提前准备应战，只怕有大乱子。”

孟元卿继续回禀道。

“太尉大人的意思是，要先肃清混进长安来的乌孙探子，再另作打算。”

萧姜拔出木摆件上的雕刀，回答道：“一切全凭太尉作主。”

“是。”

孟元卿话罢，便离开了内殿。

殿内霎时安静下来，唯闻灯漏嘀嗒和雕刀削下木片的娑娑声响。

郑明珠抬眼看向面前的萧姜，他仍专注于手中的那块木料，三两刀便切出机关锁的形状来。

窗外的日光强盛，男人垂着眼帘，黑瞳被狭长缝隙遮掩着，看不透内中的真实情绪。

萧姜似乎不大高兴。

思量片刻，她试探着开口：“方才在外殿，你与孟大人说话，我恰听到一两句。”

萧姜放下手中的木料，弯起唇角，笑意未及眼底，视线紧紧锁着她：

“哦？你听到什么了。”

“只听到，你吩咐他除掉一人。”

郑明珠怕萧姜猜忌自己，立刻解释道，“陛下在外朝自有安排，我不会过问。”

“我既然选择与陛下共谋，自然会全心全意相助。”

萧姜起身来到郑明珠身旁，他弯下腰来与之平视，手掌搭在少女肩头，语气幽幽：

“那你猜猜，我想除掉的人，是谁？”

少女眉头微微蹙起，眼底藏着微不可查的担忧和戒备。

她是防备他，怕他。

不知从何时起，他们二人共同向往的权利顶峰，竟成了郑明珠不得已的选择。

是有人蛊惑了她。

他又怎么能容得下一个，会随时左右她决心的人呢。

萧姜的指尖缓缓上移，在少女脸颊和耳垂间游动，最后停在她乌黑发髻上的凤首步摇上。

冷凉的触感传上指尖，让他想起扎进自己心口的那柄利剑，也是这样的温度。

的确，那个人死了，郑明珠便能在庙堂里翻云覆雨，长成一个最完美的权利杀器。

他已经见证过多次了，不是吗。

可为什么仍觉哪里不对。

他不满意，不满足。

记忆深处那些相似又不尽相同的画面一帧一帧浮现，交错重叠。每当静下来时，这些画面争先恐后地向外汹涌，脑中瞬时变得混沌浊乱。

浓浓的倦怠自心底冒出来，刻意压制后，又变成缕缕细丝，结成厚茧将人吞没。

他倾身环住少女的腰脊，埋靠在温软的颈项中，淡淡的冷梅香包裹过来，得以片刻安宁。

“……我猜不出。”

郑明珠不解其意，轻轻推攘他的身子。

温软的怀抱被拉开距离，梅香变淡，萧姜目光骤然变得阴狠，手掌掐住少女后颈，倾身将人按倒在案。

方才的倦怠全部化为幽怨，如藤蔓般疯长，最后又变成不可控制的欲望。

灯漏声里渐渐夹杂着急促的喘息，殿内温度攀升，轻薄的衣料垂坠在案下，随着动作摆动。

少女双颊染上红晕，目光迷离涣散，额顶的珠饰发出娑娑细响。短暂失神的那一瞬，颈间被咬住而印上红痕。