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周季彦手持长戟立在门口，神色肃穆，一改往日吊儿郎当的模样。铁盔盖住他大半面容，却没遮住颧骨上的那道疤。

她没有认错。

郑明珠脑子嗡得一下，周身发冷。

“你叫什么名字？”

她眼里攀上怒色，语气也冲。

只见周季彦单膝跪地，回禀道：“回皇后娘娘，小臣名唤邹彦。”

好一个邹彦。

郑明珠怕引起旁人注目，并未追问。

她转身进入殿内，方才的动静萧姜似乎听见了，特意放缓脚步等她。

屏退宫人后，内殿只剩下他们二人。

“他为何在这？”

郑明珠发问，“明日便将人打发走。”

周季彦罪臣之后的身份，在长安已算得上危险，如今竟还改名换姓在宫里做郎官，是嫌命不长吗。

“他本事大着，来长安不到一年，便给自己换了个良家子身份。又借着傩人的一身本领进宫。”

“如此大费周章，为何不成全他。”

萧姜轻笑道。

“不行，明日就送他离开。”

郑明珠一口回绝。

她听出了萧姜的话外音。现在他们可用之人不多，能信任的更少。那些伪装成匠人的有识之士，还暂待观察。

周季彦为人灵光活络，在朝堂里奔走再合适不过。

可是，她绝不允许。

且不说对抗郑家的结果仍未可知，留在朝廷给萧姜做事，它日若萧姜心意逆转，也是竹篮打水一场。

鸟尽弓藏不是新鲜事，她自己尚抱着几分必死的心与萧姜同谋，绝不能再搭上周季彦。

萧姜笑意点点淡去，语气冷下来：“你倒是关切他的安危。”

郑明珠没反驳。

“周伯也算救了我们一次，总不能恩将仇报。”

“我竟不知，你何时成了个讲恩义的人。”萧姜话带讥讽。

郑明珠见萧姜不答应，起身坐在这人身侧，软下态度：“陛下，长安人才如过江之鲫，何愁找不到可用的人，而他的身份又……”

“此事若被太尉发现端倪，岂不前功尽毁？”

“可不是我硬要留他。”

“改日你自己去问问，他是想远离长安是非，还是留在宫里。”

萧姜语气淡淡。

郑明珠不好再说什么。

想到自己方才态度急切，补救般悄悄握住男人的手掌，带着几分讨好意味。

“罢了，不提他。”

“身子这样冷，定是方才在园里吹着风的缘故。”

“炉上还煨着羊肉羹，我去拿来。”

肉羹炖煮了一个时辰，椒桂佐料香气浓郁，汤底清透如琼脂。

郑明珠盛出一碗，本要直接递给萧姜，却想起今晨思绣对她的叮嘱。

她拿起汤匙轻轻搅动两下，随即舀起一勺来，凑至男人唇边。