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“本宫无意打断二位大人与陛下相谈朝政之事，只是恰听见太尉大人说起陛下这不雅的爱好，便当作是无关紧要的内事，也来诨说几句。”

郑明珠扬起笑容，态度还算和善有礼。

御史在三人间扫视一圈，多年混迹朝堂的敏锐让他下意识嗅到些风波气息，索性低着头不开口。只躬身道了句“娘娘万安”便罢。

郑太尉见郑明珠看向萧姜的目光里，亦是带几分蔑视，又是一贯了解郑明珠的嚣张性子。只以为是自家女儿肯忘却前事，一心站在郑氏这。便轻笑道：

“愿听娘娘教诲。”

“陛下这木工雕刻之术，虽是精湛。但找来的那些个粗俗木匠，整日将这甘露殿里闹得尘土飞扬。”

“若是被太尉这样的亲眷瞧见，倒也罢了，自不会见怪。”

“若被其他公卿瞧见，免不了耻笑一番，道陛下有失威严，坏了礼数。”

郑明珠字句表面，皆是贬斥萧姜。

郑太尉闻言，满意地点点头。

“太尉方才所言甚是，六艺八雅，陛下大可择一工之。”郑明珠话锋一转，目光含笑看向太尉，“郑太尉的棋艺，在长安公卿中，可称得上一流。”

“不如便请郑太尉，好好教教陛下，也好弃了这木工爱好。”

郑太尉躬身作揖，打着挫挫新帝锐气的主意，当即答允下来：“自当为陛下效劳。”

御史见状，自请告退。

郑明珠立刻吩咐宫人拿来棋具，布置在大殿中央。

相谈时，谁也没有注意到。萧姜早已放下雕刀，目光含笑落在郑明珠身上，唇边弯起的弧度中，藏着一抹得逞的笑意。

待棋具备好，萧姜和郑太尉落座，二人各持黑白一子。

起初，萧姜一幅恭谨模样，虚心求教。郑太尉也佯装道了些棋中关窍之法。

黑白交替落子。

很快，郑太尉赢了，将黑子杀得片甲不留。

很快，郑太尉又赢了。

又赢了。

对懂棋的人来说，与臭棋篓子下棋无异于是一种折磨。

一局接着一局，郑太尉赢得无知无觉。

萧姜倒是越挫越勇，每输一局便吹捧太尉几句，随后放下狠话：下一局，朕必定能赢，太尉大人今夜得奉陪到底。

萧姜的锐气有没有消磨掉尚且不知，郑太尉的锐气算是没了。

五旬之人，被拖着在棋盘上落子，困得神魂颠倒，官帽差点磕掉在棋盘上。

加之自官署离散时，还未用膳。此刻又饿又困地在这陪臭棋篓子下棋。

就在这时，郑明珠命人敞开大殿的门，夜里的冷风呼啸着吹进来，尽数打在郑太尉单薄的身子骨上。

她又命庞春找来几块萃了桐油的香樟木，冷风混杂着樟木冷香，最是提神。

郑太尉抹了把脸，既疲倦又精神地盯着棋盘。

“夜深了，陛下与娘娘早些安歇吧。老臣……”

他话还未完，便被郑明珠打断：“今日陛下与太尉都难得雅兴，陛下有太尉这样的良师亦是不易。”

而后，萧姜更是接连夸赞，大大称道太尉的一子妙手。直把人夸得找不到台阶下去，所谓伸手不打笑脸人，郑太尉这满腹的怨水，倒不知往何处倾倒，只能硬着头皮继续下。

直到三更天，郑太尉才扶着老腰从甘露殿出来。

回到太尉府，还需一个时辰。

明日晨起朝会，怕是连半个时辰也睡不成。

官署将就一晚罢了。

作者有话说：

无