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她正看得入神，忽闻细微的摩擦声。

萧姜不知何时又坐了过来，拿起墨条在砚台上打圈研磨。

“夜深了，陛下不如先去歇息。”

“这些事让宫人来做便好。”

郑明珠说着，拿过男人手里的墨条。

萧姜面色冷下几分，半开玩笑似得语气反问：“怕不是看见我心烦了，要赶我走。”

郑明珠被戳中心思，僵了一瞬后，立刻矢口否认：“自然不是。”

“陛下金尊玉贵，怎能做这样的事。”

“怎么？从前给你当牛做马时，不是用得很习惯吗。”

萧姜捡起案上另一只墨条，继续研磨，“如今只是研墨，便觉消受不起？”

触到男人眼底那抹阴戾，郑明珠霎时醒过神来。

他们二人自分道扬镳后，谁也没有提及过往的事。不管日后怎样，在郑家倒台前，他们仍需维持面上的和谐。

留着最后这层窗户纸，谁也不去戳破，就不会闹到不可挽回的那一步。

合作二字说得好听，可主动权从来不在她的手上。近几日她与萧姜相处还算融洽，竟让她忘了警惕。

郑明珠放下朱笔，迎上萧姜带着冷意的目光，心下暗自揣摩对方的用意。

“虽然开春天暖，但夜里还是凉。磨墨时最容易手冷。”

她不动声色揭过萧姜那句质问，佯作关切模样，随即拉过男人的手掌，揣在怀里暖着。

温凉的手骤然触上暖意，指节沿着衣带轻轻摩挲，萧姜面色却愈加阴沉。

看着少女谨慎地讨好，不由令他想起一些往事。

萧姜抽回手掌，起身向寝殿去。临离开前，他微微侧目，语气冷冽：“别让我等太久。”

郑明珠没有时间细思萧姜为何突然发难，她便将思绣唤进来。

“这些文簿原样送回官署去。”

“宫里现在除了椒房殿，便只有北苑零星几位太妃。绣局的花销却这么大，派人悄悄盯着，不要露马脚。”

“是。”

匆忙收拾好残局后，郑明珠也没有立刻去寝殿。她靠坐在书房的小榻上，看着立地的灯烛台，目光滞滞。

此刻，她倒是没念着郑氏倒台后，自己的荣辱生死。

反而是思量起，若萧姜真用惯了她这个帮手该怎么办。此生都这样过下去不成。

她与萧姜间的这笔旧帐，再厚的粉饰也无法遮盖。如同一个随时会炸响的火药。

半晌，她轻轻揉动额角。

许是成婚这一个多月来，与萧姜日日相处，令她感到疲倦了。

她清楚，在郑氏覆灭前的这段时，是她不可多得的机会。日后会有诸多世家女进宫，到那时变数更大。

不能任性，也不能再避了。

思及此，郑明珠沐浴更衣，回到寝殿。

炉香袅袅，帐中身影朦胧，看不真切。

吹灭两盏灯烛，殿中昏黄暗淡。

她撩开榻前纱幔，轻巧地上了榻。男人闭着双目，呼吸平稳均匀。

萧姜在假寐。

犹豫了片刻，她抬手探入男人松散的前襟，同时身躯贴近。细密的吻落在那一道道陈年旧伤疤上，如蜻蜓点水。

男人不知何时睁开了眼，好整以暇地盯着在身前忙碌的少女。

成婚这一个月来，郑明珠好似又抽条了些，藕色的小衣难以兜住丰腴。柔软温热便撞在胸膛上，时不时轻轻擦过凹凸不平的疤痕。