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待萧姜的背影消失在殿外，郑明珠耷拉下脸——

长信宫，太后尚未起身。

郑明珠由宫人领着，等候在外殿。这几日，她没有来向太后请安。

想必太后也有许多话想亲自问她。

一刻钟后，太后自内殿出来，头顶围着条暖抹额，面带病容。

近几日天气回温，太后身子似乎也不大好。

“不必行礼了，快些起来。”

太后和颜悦色，抬手示意她坐上前来。

“多谢姑母。”

郑明珠走上陛阶，坐在太后身边的矮凳上。

“这几日，和皇帝相处如何？”

太后拉起她的手，好似闲话家常的长辈，问询着新婚夫妇的近况。

郑明珠笑容得意，带着几分扬眉吐气的意味：“回姑母的话，从前陛下对我颇有微词。”

“可成婚后，却不知怎的，竟总赖在椒房殿不肯离去，总是黏在我身边。”

太后早就得知这些，如今亲口听郑明珠这样说，满意地点点头。

如此，子嗣一事，倒不用担心了。

“我们郑家的女儿，花容月貌。你又格外出挑些，天长日久，哪有不心动的。”

郑明珠话锋一转，又道：“我倒不稀罕这些。从前我便看他不惯，如今更没什么兴趣。”

“他远不及其他几位皇子。”

“这宫里就只有姑母待我最好，他若肯同我一样，真心孝顺姑母。我倒是可以给他些好颜色。”

“珠儿，慎言。”

太后板起面孔，却不是真的气恼。

“也罢。皇帝既然待你不错，你们便好生相处，莫要像在闺阁里那样闹小孩子心性。”

“一切都听姑母的。”

二人正说话时，流钥自殿外匆匆进来，像是有事要回禀。

“说吧，无妨。”

“回太后，昨夜蜀中送来奏表。说是乐元边陲附近，乌孙人频频异动。”

“当地的都尉兵马在上次乌孙流兵夜袭时损伤惨重。若乌孙人此时再有动作，只靠乐元的兵马难以支撑。”

流钥回禀道。

“太尉知晓此事吗？”

“今日朝会，群臣众议解决之策。”

郑明珠心下了然，随后佯装困倦，借口离去——

午后，郑明珠准时来到甘露殿。

庞春笑着引她入内，还没踏进殿中，便听见里头一阵嘈杂喧哗，伴随着木刻凿砸的声响。

“陛下最爱这匠人的活，特意自各地找来不少巧匠人，正在殿里做木工活。”

甫一入内，便瞧见几个赤膊的青年男子席地而坐，他们手中各持木匠工具，将上好的檀木和金丝楠当作杨柳木来使。

尘灰和木屑在殿中飞扬，叮叮当当的声音响彻上下，一时间倒让人分不清此处是未央宫还是菜市口。

庞春见状，连忙递来一张湿帕子：“娘娘快进来吧，内殿会清净些。”

郑明珠顿住脚步，不仅没有嫌弃，反而上前两步，在这些人里仔细地看过去。

离她最近的一个木匠瞧见她，手上的活计没停，只是轻轻颔首。