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酒楼内的鼓乐声已经停了，还没等进正门，便瞧见思绣候在门口东张西望。

瞧见她一行人的身影，思绣连忙迎上前来，附耳低声道：

“大姑娘，我们快回宫吧。文星殿的宫人出来送信儿，说是陛下传召，即刻就要过去。”

“这个时候？”

萧姜不该在祖庙为先帝守孝吗，怎么也要明日才回来。

亥时左右，郑明珠风尘仆仆从宫外赶回来，连衣裳都没来得及换一件，前襟蹭上几大片胡麻饼油花。

甘露殿灯火通明，廊下却寂静无比，半个人影都没有。

她环顾左右，见原本在殿外听候差遣的小黄门都跪在地上，埋没在夜色里，一时竟没瞧见这些人。

这些小黄门埋着头，畏畏缩缩的模样，连大气也不敢喘。

意识到事情不对，郑明珠在廊下转了几圈，恰碰见提灯而归的庞春。

庞春瞧见她，躬身见礼后也没有主动多说什么。只是面色铁青，连平日那抹不下来的假笑都掉地上了。

“外头冷，姑娘快些进去吧。”

“大监，哎……”

郑明珠还没来得及细问，便被推就到殿内，厚重朱门应声关紧。

这个老东西。

在门口站了半晌，郑明珠瞥向同外头一样安静的内殿，担忧之余心头也犯嘀咕。

又怎么了？

萧姜的心思她从来就没猜透过，从前被他那副伏低做小的样子迷惑，现在更是像蒙着一层雾。

莫非是在前朝受了什么屈，要拿她出气不成。

郑明珠又在门前徘徊许久，方动身走向内殿。内殿门也是紧关着的，她两手扶在门闩上，又是一阵犹豫。

忽而，木门吱嘎轻响，从内开出一条小缝来。红毛狐狸悄悄踩在门槛上，叼住她的裙角向里拽。

郑明珠抱起狐狸，捏着两只爪子走进去。还没走两步，她便僵在原地。

地砖上一片狼籍，散落着七零八碎的木制机关锁，全部碎的不成样子。

她看向就近的两块碎片，上面依稀几道利器劈开的痕迹。不知是不是原本的雕刻痕迹。

心头骤然悬起，她不自觉加重手上力道。狐狸吃痛，却也没跑走。像是嗅到外面更危险的气息，又往她怀中钻了几分。

郑明珠抬眼看向窗边，男人似乎正侧卧在矮榻上小憩。隔着遮挡视线的绣屏，只能瞧见一截墨色的衣角。

她心思微转，单手抱着狐狸，弯下腰捡起地上的木碎片，一片片收拢到箩筐里。

不消片刻，大半的木碎片被收整干净。

瞧见逶迤在地的黑绦带，郑明珠指尖动作顿住，随即缓缓抬头。

萧姜眯起双眼，目光恹恹地看过来，在她身上游走一圈，最终停顿在她衣裳前襟的几片油污上。

他支着头，也不说话，像是在等她先开口。

样子做完，郑明珠将最后一块木碎扔进箩筐，便抱着狐狸站起来。

“这么早回来，祖庙的事情结束了吗？”

萧姜没答，视线仍停在她衣襟前，像是在等她解释。

“午后出宫，恰巧遇见一个卖饼的铺子。要尝尝吗，我们去蜀中的路上吃过。”

郑明珠话罢，暗自端详对方的神色。男人不为所动，但也没表现出什么厌烦的情绪。

倒是可以试试，多提起那段日子。虽不指望萧姜念旧，但不能坐以待毙。

“胡麻饼都搁在绣姑那，我现在拿来。”

片刻后，郑明珠拿了胡麻饼回来。在路上耽搁太久，饼已经凉透了。